롯데칠성, ‘설중매’ 리뉴얼 출시… 도수 낮추고 제로슈거 적용

롯데칠성음료는 지난해 생산을 중단했던 매실주 ‘설중매’를 제로슈거·저도주 제품으로 전면 개편해 다시 선보인다고 4일 밝혔다.

새로워진 설중매는 전남 광양에서 올해 수확한 매실을 원료로 사용하고, 매실침출주 비중을 높여 기존 제품보다 매실의 맛과 향을 강조한 것이 특징이다. 회사에 따르면 매실주 제품에 제로슈거를 적용한 것은 이번이 처음이다.

알코올 도수도 낮췄다. 과거 설중매가 14도 제품으로 판매됐던 것과 달리 리뉴얼 제품은 12도로 조정했다. 용량은 360mL이며 매실침출주 함량은 39%다.

원료에는 광양산 햇매실을 100% 사용한다. 수확한 매실을 모두 다섯 차례 선별한 뒤 침출 방식으로 매실의 맛과 향을 우려냈다. 기존 제품보다 매실침출주 비중을 높이는 동시에 당류를 없애 깔끔한 맛을 강조했다.

설중매는 롯데칠성음료가 1997년 처음 출시한 매실주 브랜드다. 당시 병 안에 실제 매실을 넣은 제품으로 인지도를 높이며 한때 국내 매실주 시장 1위에 오르기도 했다.

하지만 매실주 시장이 축소되면서 지난해 5월 기존 ‘설중매’와 ‘설중매 골드’ 생산을 모두 중단했다. 앞서 2022년에는 ‘설중매 스파클링’도 단종했다. 당시 롯데칠성음료는 브랜드를 완전히 없애는 대신 리뉴얼을 거쳐 다시 출시하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

롯데칠성음료 관계자는 “새로워진 설중매는 엄선된 광양의 상급 햇매실을 원재료로 사용해 매실 고유의 깊은 맛과 풍부한 향을 구현하는 데 중점을 둔 제품”이라며, “제로슈거의 깔끔한 음용감과 낮아진 알코올 도수로 변화하는 트렌드를 반영한 만큼, 기존 과실주 소비자부터 젊은 세대까지 폭넓은 소비층에 새로워진 설중매만의 매력을 전달할 것”이라고 말했다.