Britse marine krijgt oproep om permanent twee aanvalsonderzeeërs op zee te houden

• Volgens het 878 Institute moet de Royal Navy permanent twee onderzeeërs van de Astute-klasse inzetten om Russische dreigingen het hoofd te bieden.
• Infrastructuurtekortkomingen en financieringstekorten brengen de nucleaire soevereiniteit van het Verenigd Koninkrijk in gevaar.
• De toenemende Russische maritieme activiteit legt een kritieke leemte bloot in de capaciteiten voor onderzeebootbestrijding.

In een recente briefing van het 878 Institute staat dat de Britse Royal Navy permanent twee aanvalsonderzeeërs van de Astute-klasse operationeel moet houden. Volgens het voorstel moet één onderzeeër worden ingezet om het Kanaal, de Noordzee of de GIUK-kloof te bewaken en de toenemende Russische marineactiviteit tegen te gaan. Een tweede onderzeeër moet essentiële bescherming bieden aan de Britse nucleaire afschrikking op zee.

Veiligheidsrisico’s

De urgentie van dit voorstel vloeit voort uit berichten dat in de zomer van 2026 geen van de vijf operationele onderzeeërs van de Astute-klasse op missie was. Ze bleven allemaal in de haven. De enige uitzondering was de HMS Agamemnon, die proefvaarten uitvoerde.

Deze operationele leemte is bijzonder zorgwekkend gezien de sterke toename van de Russische onderwateractiviteit. Daardoor komt ook de veiligheid van de nucleaire afschrikkingsmacht van de Vanguard-klasse onder druk te staan.

Financierings- en infrastructuurproblemen

Om deze problemen op te lossen, stelt het instituut een aanzienlijke verhoging van de financiering voor. Het waarschuwt dat de huidige vertragingen bij het onderhoud, industriële beperkingen en de gebrekkige infrastructuur van de scheepswerven de vloot belemmeren.

Als deze tekortkomingen niet worden aangepakt, zou dit de nucleaire capaciteiten van het Verenigd Koninkrijk kwetsbaar kunnen maken of tot een te grote afhankelijkheid van buitenlandse partners kunnen leiden, waardoor de nationale soevereiniteit in het gedrang komt.

Logistieke uitdaging

Het permanent op zee houden van twee onderzeeërs zou echter een logistieke uitdaging vormen. Voor elke onderzeeër die permanent wordt ingezet, zijn doorgaans drie vaartuigen nodig. Zo blijft er voldoende ruimte voor bemanningstraining en noodzakelijke reparaties.

Dit houdt in dat de huidige vloot van vijf, zelfs als er nog twee worden toegevoegd, wellicht onvoldoende is om aan een dergelijke eis te voldoen.

Tekortkomingen bij scheepswerven

De primaire missies van de Astute-klasse omvatten vlootverdediging en onderzeebootbestrijding. Momenteel staan deze capaciteiten onder druk. De enige faciliteit met een vergunning voor het opknappen van kernonderzeeërs, Devonport, heeft te maken gehad met aanzienlijke tegenslagen; zo duurde de revisie van de HMS Vanguard meer dan het dubbele van de geraamde tijd.

Bovendien hebben Britse regeringsfunctionarissen onlangs toegegeven dat de bouw van noodzakelijke verbeteringen aan de aanlegplaatsen nog niet is begonnen door ontwerpfouten.

Toenemende Russische maritieme activiteit

De noodzaak van deze verbeteringen blijkt ook uit de sterke toename van de Russische maritieme activiteit. Alleen al in juli heeft de Royal Navy meer dan drie weken besteed aan het volgen van Russische schepen. Dat is een stijging van 25 procent tegenover dezelfde periode een jaar eerder.

De ontwikkelingen hebben de Britse Defensiecommissie ertoe gebracht vraagtekens te plaatsen bij het vermogen van het Verenigd Koninkrijk om zijn strategische verplichtingen in het Hoge Noorden na te komen. De commissie wijst daarbij op een kritieke tekortkoming in de Britse capaciteiten voor onderzeebootbestrijding. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!