La batterie des AirPods 5 peut enfin être remplacée, mais il vous faut un sèche-cheveux

Dix ans que les AirPods collectionnaient les zéros pointés en réparabilité. Les AirPods 5 décrochent un 2 sur 10, la meilleure note de la gamme, pour une raison précise : leur batterie accepte désormais de sortir. Sans l’aide de Bruxelles.

Le laboratoire de démontage iFixit a passé les AirPods 5 sur sa table d’opération et leur attribue un 2 sur 10, « la meilleure note que nous ayons attribuée à des AirPods ». Tous les modèles précédents plafonnaient à zéro depuis le tout premier verdict, fin 2016, qui rangeait déjà les écouteurs parmi les pires appareils jamais passés sur l’établi. L’écart tient à un progrès unique, l’extraction des batteries des écouteurs, et à la méthode retenue pour y parvenir.

Un sèche-cheveux, une pince, et la batterie sort

La procédure tient du salon de coiffure : un sèche-cheveux ramollit la colle de l’écouteur, un serre-joint le maintient en place le temps que la chaleur agisse. Une paire de pinces extrait ensuite la batterie. Le choix de l’outil relève d’une doctrine assumée, « les gens ont plus souvent un sèche-cheveux qu’un pistolet thermique ou une station à air chaud ». Techniciens aguerris et bricoleurs motivés peuvent espérer un taux de réussite correct, de l’aveu même des démonteurs.

Le progrès vient d’un connecteur à ergots repris du design des AirPods 3, un format que les AirPods 4 avaient délaissé et qui congédie les minuscules soudures des générations récentes. Une fois la colle vaincue, la batterie se débranche facilement. Les exemplaires gauche et droit affichent en revanche des polarités inversées et refusent d’être intervertis. Le boîtier de charge n’a rien appris : ses coutures serrées ont eu raison du démontage, et l’exemplaire sacrifié pour l’exercice n’y a pas survécu.

Bruxelles avait pourtant signé la dispense

La Commission européenne a adopté le 14 juillet 2026 une série d’exemptions à son règlement sur les batteries. Les AirPods et l’Apple Watch y échappent à l’obligation de batterie remplaçable par l’utilisateur. L’argument retenu tient au risque d’infiltration d’eau dans un boîtier scellé mal refermé, un raisonnement déjà appliqué aux brosses à dents électriques. La dispense s’ouvre aux produits où le retrait de la batterie crée un risque, ou quand « aucun accès utilisateur réaliste ne peut être aménagé avec les méthodes de fabrication actuelles » ; l’iPhone profitait déjà d’un statut comparable dans la version d’origine du texte. L’ensemble doit encore passer devant le Parlement et le Conseil.

Apple a donc amélioré un produit que le régulateur venait précisément de dispenser d’effort, et deux mois seulement séparent l’adoption de la dispense de l’arrivée des écouteurs remaniés. Les démonteurs, qui jugent l’ensemble « toujours décevant à bien des égards », rappellent de leur côté que « d’autres fabricants ont déjà résolu ce défi d’ingénierie »  (coucou les Fairbuds).

Présentés le 9 septembre avec une réduction de bruit active désormais de série, les AirPods 5 se vendent dès 149 € en France (bien que des offres à 120 € aient déjà fait leur apparition). Ils restent des écouteurs pénibles à ouvrir, aux batteries jumelles incompatibles et au boîtier sacrificiel. La paire gagne pourtant l’essentiel : le droit de survivre à sa première batterie fatiguée, sans passer par la case rachat.