Zorgen bij Verstappen na podiumplek in Brazilië: 'Dit voelde niet normaal'

Max Verstappen is ondanks een nieuwe inhaalrace in Brazilië niet helemaal tevreden over het raceverloop van de Grand Prix van São Paulo, waarin hij tweede werd. Dat heeft alles te maken met de slechte bestuurbaarheid van zijn Red Bull, die tijdens de race veranderde.

"De eerste stint ging hartstikke goed, maar zodra ik overstapte op de droogweerbanden kreeg ik extreem veel overstuur in de hogesnelheidsbochten", aldus Verstappen na afloop op een persconferentie. "Dat maakte de auto echt heel moeilijk te besturen. We moeten kijken of er een onderdeel is afgebroken, want dit voelde niet normaal."

Verstappen had ook het gevoel dat winnen mogelijk was als zijn Red Bull deze problemen niet had gehad. "Ik weet dat er meer in de auto zat. Maar uiteindelijk is het wel mooi om als tweede te eindigen met een niet optimaal werkende auto."

Verstappen begon niet voor het eerst in zijn Formule 1-carriere vanuit de achterhoede op het circuit van Interlagos door het wisselen van meerdere motoronderdelen. Er wachtte hem dus een inhaalrace. Die slaagde, al was de start verre van ideaal voor de Nederlander.

"Ik reageerde erg traag bij de start omdat ik de koppeling niet goed vasthield; dat was mijn eigen fout", vertelt een openhartige Verstappen. "Daarna had ik in de eerste drie bochten wat pech; het leek wel een file. Er reden drie of vier auto's voor me die me volledig blokkeerden, waardoor ik niet kon inhalen."

'Vloog voorbij andere auto's'

Voor Verstappen zou het uiteindelijk goed komen, want de viervoudig wereldkampioen had zijn ritme daarna snel te pakken.

"Al na twee ronden vloog ik voorbij de andere auto's, bijna in elke bocht. We hadden blijkbaar veel meer grip dan de meeste anderen in het middenveld. Ik weet niet precies in welke ronde ik de top tien binnenkwam, maar het ging allemaal erg snel."

Verstappen is een fan van het circuit in São Paulo, waar hij in 2016, 2024 en 2025 ook al indruk maakte met knappe inhaalacties. Hij wist dus welke uitdaging hem vandaag te wachten stond vanaf de 21ste startpositie.

"Dit circuit is me in het verleden altijd goed gezind geweest. Al sinds ik hier begon met racen, kom ik er graag. Soms valt alles hier wat natuurlijker op zijn plek dan op andere circuits."

Op weg naar Las Vegas

De volgende race wordt over twee weken gereden op het stratencircuit van Las Vegas. Daar kan Verstappen zijn negende podiumplek op rij pakken. Maar de Nederlander weet niet zo goed wat hij kan verwachten van dat raceweekend.

"Las Vegas is zo anders voor iedereen en lastig te doorgronden. Het probleem is dat het daar zo koud is, waardoor auto's zich heel anders gaan gedragen. Sommige auto's presteren op zo'n circuit plotseling extreem goed; dat hebben we in het verleden al vaker gezien."

Verstappen heeft wisselende ervaringen in Las Vegas met zeges in 2023 en 2025, maar ook een vijfde plek in 2024. "Dit is doorgaans niet ons sterkste circuit, maar we zullen zien of we de banden daar werkend krijgen. Eerlijk gezegd is dat daar de sleutel tot succes."