Ferrero: "Tengo ganas de saludar y dar un abrazo a Carlos Alcaraz, que todo vuelva a la normalidad"

Juan Carlos Ferrero tiene libro. Pasó por Mundo Deportivo antes de su presentación en Barcelona. Por título, 'Mentalidad ganadora. Más allá de la motivación, entrena el hábito de la disciplina'. Relata su ascenso al nº 1 mundial como jugador, su título de Roland Garros, su condición de héroe en la Copa Davis de Sant Jordi 2000. De cómo ha ido moldeando un método que sigue desarrollando como entrenador. Lo hizo con el alemán Alexander Zverev y, especialmente, el español Carlos Alcaraz. Tiene nuevo proyecto, que anunciará el 9 de noviembre, "cuando haya acabado la temporada oficial", tras el indoor de París.

Siempre te has definido como una persona tímida. ¿Ha sido difícil abrirse al mundo en este libro?

Sí que es verdad que cuando escribes un libro te tienes que abrirte del todo. No valen las medias tintas. Conozca un poco las interioridades bien difíciles de lo que es una carrera de un tenista y lo que uno siente, y lo que siente cuando va perdiendo, cuando no salen bien las cosas, cuando sufre lesiones, momentos difíciles, derrotas complicadas. Y este año, que he tenido tiempo, porque en activo no lo veía viable, se me dio la oportunidad. Al principio lo veía complicado, porque lo veía difícil. No sé si a la gente le va a gustar, qué van a pensar de lo que digo. Comento que me convencieron, pero no es verdad. 

¿Qué acogida está teniendo? ¿Hay quejas?

La gente que he ido leyéndolo, sobre todo la gente más cercana, qué me van a decir. Que está muy bien, que les gusta mucho. Muchos no conocían lo que realmente pasa a lo largo de una carrera. Incluso hasta mis hermanas me lo han dicho: 'no podíamos llegar a imaginar lo que pasaba por tu cabeza en aquellos momentos'. Creo que a la gente le intriga conocer esta historia. Yo he leído también otros libros de jugadores que han escrito y la verdad es que siempre es chulo leer las cosas que viven. Si de paso puedes construir un futuro con algún detallito de lo que yo ponía día a día en mi historia, mejor aún.

Hay un Juan Carlos Ferrero en el libro desdoblado en el jugador y el entrenador. ¿Temes que el eco como técnico se haya comido parte de tu historial como tenista? 

La verdad, no lo pienso mucho. Creo que tuve mi momento como jugador en lo que al final di absolutamente todo lo que tenía dentro, me vacié al cien por cien, me entrené al máximo. Di hasta lo que di. ¿Podía haber sido mejor? Sí. ¿Podía haber sido peor? Segurísimo, porque al final la carrera de tenista ya sabemos que es muy complicada y llegan pocos. El haber tenido la suerte de conseguir tantas cosas me dejó muy satisfecho. Y después empiezo la carrera de entrenador.

De nuevo en la élite.

En mi vida es un poco el motivarme, ilusionarme, ver en los demás esas ganas de mejorar, de crecer. Tuve la suerte de empezar con Sasha (Zverev), que estaba cinco del mundo a sus 21 años, que quería quería crecer, pero al final no conseguimos congeniar bien. Y luego la etapa con Carlos (Alcaraz), que fue todo lo contrario. El poder desarrollar a un jugador desde bien pequeño con unas armas impresionantes, con un potencial increíble y que al final creo que ha sabido escuchar, ha sabido realmente crecer a un ritmo que nadie esperábamos. He tenido la suerte de poder vivir de cerca todo lo que hemos conseguido.

Hablas de disciplina como pilar fundamental. Aunque citas expresamente que no es sinónimo de ser un ogro trabajando.

Cuando uno es joven tiene sus ganas, lo que pasa que no todo el mundo lo dice como sí Alcaraz

Creo que no tiene que ir ligado el ser un ogro con el hecho de realmente programar un entrenamiento con cierta disciplina. Creo que si al final no hay un orden en el día a día y en el entrenamiento y en las cosas que conlleva ser un deportista de élite, pues es muy difícil. Sí, puedes llegar, pero realmente el mantenimiento a larga distancia, si no le vas echando buena gasolina al depósito, al final se te va a ir acabando. Creo que un tenista o un deportista de élite no puede vivir de rentas, si la gasolina se va acabando sueles ir para abajo.

Carlos Alcaraz ha nacido para ser un genio, hace cosas inverosímiles en una pista de tenis. ¿Cómo se disciplina, ordena, a alguien con esas cualidades innatas?

Obviamente, cualquier entrenador desearía tener a alguien que tiene unas cualidades impresionantes, que domina cualquier tipo de golpe que le puedas pedir. Lo más complicado es ordenar esas armas y saber cuándo utilizarlas, que ha sido lo más complicado. A nivel mental Carlos siempre ha sido un jugador de pensamientos muy grandes, siempre soñando muy hacia arriba y lo ha demostrado, desde muy jovencito, siendo el número uno más joven de la historia, conseguir completar el Grand Slam a sus 23 años, creo que eso está al alcance de muy pocos. La disciplina la ha ido adquiriendo, ha ido conociendo cada vez las dificultades de ser un profesional de enero a diciembre y creo que con la madurez ha sabido gestionarlo cada vez mejor. Obviamente, cuando uno es joven tiene sus pensamientos, sus ganas, su querer cuando no debe, como casi todo el mundo. Lo que pasa es que no todo el mundo es Carlos Alcaraz y no todo el mundo igual lo dice.

¿Tú también te tuviste que adaptar a él?

Un entrenador también se tiene que adaptar mucho a su jugador. Yo creo que tuve esa capacidad de conocer cada vez más a Carlos. Yo le di los consejos que siempre he pensado que le podrían ir mejor y unos los ha aceptado más que otros, como es normal entre entrenador y jugador. Tiene una mentalidad privilegiada; si no, no podría alcanzar lo que alcanza con un juego que nos maravilla a todos, también a mí.

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Comentas que te gustaría apretar un botón para que la nueva generación pudiera desconectarse de las redes, el móvil. ¿No hubo botón para Alcaraz?

 Yo creo que hoy en día ya no son solo los jóvenes, es todo el mundo. Estamos con el tema del teléfono todo el día pendientes, a ver qué nos llega, qué no nos llega. Se conoce de sobra mi pensamiento, creo que ayudaría mucho a los jóvenes a estar un poquito más concentrados y no ese déficit de atención que se genera en muchos. Es una batalla difícil de ganar, parece que hayan nacido con el teléfono en la mano. Lo que hay que hacer es adaptarse e intentar, dentro de la dificultad, que vaya cada día mejor. 

El jugador con el que he cerrado es ese tipo de jugador con el que todo entrenador sueña

Un año sin entrenar en el ATP Tour. ¿Ya tienes pupilo para 2027?

Te puedo decir algo  y no te puedo decir nada. Lo primero, que haya ilusión. Me gustaría tener ilusión otra vez, ver en esa persona muchas ganas, mucha hambre de querer mejorar y de querer realmente subir un peldaño de nivel y ver que realmente te escucha, que realmente se conecta a ti. Ese tipo de jugador con el que todo entrenador sueña. El jugador que he cerrado tiene esas características.

¿Ya tienes cerrado el fichaje?

Sí, sí, confirmado, vuelvo al circuito. Saldrá el día 9 de noviembre a la luz, al día siguiente de que haya acabado el torneo de París. Estoy contento con la aventura que tengo por delante. 

Quizás la joya de la corona actual sea Rafa Jódar. ¿Te ha sorprendido su ascenso, a sus 20 años?

Nos ha sorprendido a todos. Ha 'explotado' rapidísimo, un poco al nivel de Carlos, que en un año de repente estaba 200 y algo y se ha subido al 9 o al 10. Son ascensiones que nadie espera. Rafa tiene muchos ejemplos a seguir, en los que realmente poderse ver y seguirlos. Y en ese sentido, el tener la oportunidad de, por ejemplo, hace tres años estar en la Copa Davis y ver a sus ídolos más cercanos ayuda, como poder entrenar con ellos. Más los torneos que tenemos en España, los entrenadores, las academias. Creo que todo esto ayuda a que los jugadores españoles. Es verdad que no todos los días ves a alguien como Rafa Jódar. Todos muy contentos  porque es un jugador más que tiene muchas posibilidades para poder aspirar a muchas cosas. 

Lo entrena su padre, como sucede con Zverev o con Ben Shelton, entre otros. ¿Cómo se trabaja con los padres que conocen el tema u otros que se implican, con la familia en general?

Hay que tener una conexión importante con ellos, hacerles entender muy bien lo que es la carrera de un jugador, los cambios que le pueden venir. Cuando un jugador pasa de no tener éxito a tenerlo, las familias tienen mucho que ver, pero también sienten cambios grandes. Hay que tener esa conexión, tenerlos bien informados de todo lo que va sucediendo y a partir de ahí convivir de la mejor manera posible. Al final las familias tienen que ser cercanas y un apoyo absolutamente fuerte para que el jugador, sabiéndolo de la dificultad de las carreras, esté ahí detrás.

Todos están conviviendo con lesiones, no se han librado ni Jannik Sinner ni Carlos Alcardaz. ¿Qué pasa en el tenis?

La exigencia del deporte va subiendo. Ahora en el circuito todo es muy agresivo, muy explosivo. La velocidad de la bola también ha subido. Hay que estar muy rápido y en eso los apoyos en las pistas son demasiado agresivos. Y, sobre todo, está la exigencia del calendario. Tienen que jugar muchos torneos al año, muchos partidos y en ese aspecto cuando va pasando el tiempo el cuerpo muchas veces dice hasta aquí, necesito un descanso, necesito recuperar. Carlos y Jannnik son dos jugadores importantísimos para el tenis, sí, pero hay que ver que son humanos, que les puede pasar y esperar a que se recuperen. 

¿Sinner? Las lesiones se estudian, se tratan y ya está 

Está difícil ahora entrenar a alguien como Jannik Sinner, luchando por curar su rodilla derecha. ¿Qué se hace cuando hay que ir buscando médicos, tratamientos?

Las lesiones se tratan, se miran para el futuro, se estudian y ya está. Yo ahora mismo en eso seguro que lo están tratando de la mejor manera y ahora mismo no te puedo decir con quién voy a entrenar yo. Si fuera el caso con Sinner, estudiaría cuál es la mejor manera de superarlo.

De momento no ha habido contacto con Carlos, pero lo habrá. El tiempo lo cura todo

¿Cómo viviste la lesión de Carlos?

Bueno, un poco más alejado de lo normal, digámoslo así. Creo que ha coincidido con el tiempo que necesitábamos los dos para estar un poquito con distancia. Viendo a Samuel (López) en la academia, que lo veo muchas veces, estaba absolutamente informado de todo lo que estaba pasando. Pero bueno, de momento contacto no ha habido. Lo habrá, si se puede. Sin duda. Si vuelvo el año que viene, seguro que ya lo voy a ver en los torneos.

En el libro relatas el emotivo momento de Miami 2022, cuando fuiste por sorpresa a la final de Alcaraz después de no haber acudido al inicio por el fallecimiento de tu padre, Eduardo. ¿Se va a poder repetir ese abrazo entre ambos?

No lo sé. Yo creo que el tiempo lo cura todo y abrazo va a haber. Con tanto sentimiento como aquel, va a ser complicado, pero el cariño, la amistad, el querer que le vaya bien, eso siempre va a estar ahí. Eso no va a desaparecer nunca. Yo no voy a desear nunca que Carlos pierda. Eso lo tengo clarísimo. Y más sabiendo todo lo vivido. Yo tengo ganas de saludarlo, darle un abrazo y que todo vuelva a la normalidad.

Bueno, cuando jugue contra tu nuevo pupilo, casi que Carlos Alcaraz pierda, ¿no?

Al principio supongo que costará un poco jugar contra él. Cuando estás con otro jugador, trabajas con él, le coges cariño. Hay ilusiones, metas, objetivos. Y uno de esos objetivos será ganar lo que haya que ganar.

¿Dónde está el sueño de ser capitán de Copa Davis? Tu buen amigo David Ferrer deja el cargo, lo ocupará Marc López.

Está parado. Es algo que sí que me gustaría en el futuro. No sé cuándo va a ser porque ahora mismo noes uno de mis pensamientos principales. Y llegará Marc, al que tenemos que respetar y seguro que le va muy bien porque tiene muchísima experiencia en la Copa Davis. Sabe muy bien lo que es ser jugador y ahora como subcapitán con David está sumando mucha experiencia. Ojalá se dé en el futuro.

Hay un equipazo para ganar la Copa Davis"

Parece un buen momento, ¿se puede ganar la Copa Davis este mismo año?

Sin lugar a dudas, creo que hay un equipazo ahora mismo, creo que llega muy en forma a final de año. Carlos, porque ha tenido un parón grande y está muy motivado para realmente conseguir los objetivos que se ha propuesto de aquí a final de año. Jódar viene un poquito más cansado a nivel de fatiga, pero obviamente la motivación le va a tirar a que esté al máximo nivel. Y el resto del equipo sabemos que va a estar a un buen nivel. 

Con disciplina.

Cada uno tiene su estilo, pero yo no creo que esté poniendo un entrenamiento militar parecido. ¿Qué significa la disciplina? Significa hacer las cosas que tocan, entrenar X tenis, X físico, cuidar a nivel de alimentación, médico, plantillas, nutrición, pues todo ponerlo encima de la mesa, cuidarlo todo con cariño para que al final el rendimiento de los jugadores sea al máximo nivel. Ya no se entrena igual que cuando entrenaba yo. Yo entrenaba muchísimo. Carlos entrenaba menos porque yo intenté que llegara lo mejor posible a los torneos para que estuviera muy fresco y no se quemaran los entrenamientos.

Hemos hablado antes del adiós repentino de tu padre Eduardo. ¿Tuviste la desgracia de perder pronto a tu madre? ¿Eso moldea también el carácter personal y de la familia? 

Como que maduras de golpe. A mí, el entrenar, el deporte, me ayudó muchísimo. Tal vez en ese rato que estás entrenando, apartar un poquito el pensamiento, porque cuando estás un poquito más parado, el pensamiento siempre se va hacia el mismo lado. Una vez pasado, te ayuda. Creces de golpe.  

Tienes tres hijos, ninguno con la raqueta cuando vivís en la academia. ¿Qué ha sucedido?

Dos juegan al fútbol y una hace gimnasia deportiva. Estoy contento, lo que sí he conseguido es que se encamine hacia el deporte y estudiar. Que no hayan elegido el tenis, pues yo lo intenté, pero gusta que cuando son muy pequeños prueben otros deportes. Y si les ha gustado otro más que el tenis, estén probando otros deportes y al final si les gusta otro deporte, yo no les voy a decir nada.

Con Cascales he encontrado a una persona en la que puedes confiar, que siempre va a querer lo mejor para mí

Tu vida en el tenis ha estado ligada a tu entrenador de siempre, Antonio Martínez Cascales, con quien sigues en la academia. ¿Qué representa para ti?

He tenido la suerte de encontrar una persona en la que puedes confiar. Para todo. Cualquier cosa que te pase, yo ya sé que él va a querer lo mejor para mí y en cualquier aspecto le puedo preguntar, confiar o delegar. No es fácil encontrar este tipo de personas. Fue mi entrenador. Fue el que me acompañaba en todos los viajes. Una persona de la que aprender mucho. Una persona bastante inteligente que conoce mucho el mundo y tiene mucha cultura. Eso siempre es agradecido, poder vivir de cerca al lado de una persona así.