Le Canadien vainc les Sabres en tirs de barrage
Le mauvais sort s'est acharné sur le Canadien, mais il a réussi à enregistrer la victoire contre les Sabres. Alexandre Texier a inscrit le but qui a fait la différence en tirs de barrage, puis Montréal l'a emporté 4-3 sur Buffalo, mardi, au Centre Bell.
Texier a surpris Ukko-Pekka Luukkonen du côté du bouclier, Jacob Fowler a ensuite résisté devant Jack Quinn et Zachary Bolduc a mis fin aux hostilités en déjouant Luukkonen entre les jambières.
Les Sabres n'ont pas connu un fort match, mais ils ont touché la cible trois fois quand des tirs ont dévié sur des joueurs du Canadien avant de surprendre Fowler.
Les visiteurs n'avaient pourtant pas les allures d'une équipe en quête de revanche. Le Canadien avait éliminé les Sabres en sept matchs le printemps dernier en demi-finales de l'Est.
Le Tricolore a contrôlé le jeu, particulièrement à forces égales. Le résultat aurait été fort différent, n'eut été des buts chanceux des Sabres.
Cole Caufield et Lane Hutson ont chacun marqué et obtenu une aide, tandis que Josh Anderson a aussi fait mouche pour le Canadien (3-2-1). Juraj Slafkovsky a amassé 2 passes et Fowler a réussi 14 arrêts.
Dans le camp des Sabres (3-3-1), Olen Zellweger a réussi un doublé et Josh Norris a aussi trouvé le fond du filet. Mattias Samuelsson et Beck Malenstyn ont chacun récolté deux aides et Luukkonen a arrêté 35 lancers.
Le défenseur Mike Matheson était absent à la ligne bleue montréalaise en raison d'une blessure dont la nature n'a pas été dévoilée. L'attaquant Owen Beck a quant à lui participé à un premier match avec le Tricolore cette saison.
Les Sabres étaient pour leur part privés de leur capitaine Rasmus Dahlin.
Le juge de ligne Ryan Daisy s'est blessé tôt en première période et n'a pas été en mesure de reprendre le boulot par la suite. Il a chuté maladroitement après une mise en jeu et a semblé se blesser à la cheville gauche.
Le Canadien jouera à nouveau dès mercredi lorsqu'il rendra visite aux Capitals, à Washington.
Des bonds malchanceux
Les Sabres ont profité d'un peu de chance pour ouvrir la marque à 2 min 16 s. Le tir de la pointe de Zellweger a dévié contre le défenseur Adam Engström avant de déjouer Fowler.
Luukkonen a ensuite réussi l'un des plus beaux arrêts de la jeune saison, sortant la mitaine pour voler un but à Anderson, à la suite d'une passe de Chris Kreider lors d'une montée à deux contre le gardien.
Le Canadien s'est repris au cours d'un avantage numérique de deux joueurs à 14:28. Hutson a battu Luukkonen, qui avait la vue voilée par Phillip Danault.
Caufield a donné les commandes au Tricolore à 1:19 du deuxième vingt. Il a déjoué Luukkonen grâce à un bon lancer sur réception à la suite d'une passe transversale de Slafkovsky.
La période médiane a été peu animée, les deux équipes manquant souvent de cohésion.
Anderson a néanmoins offert un coussin de deux buts au Canadien en marquant avec 49,3 secondes à écouler au deuxième engagement. Hutson a attiré quatre joueurs avant de repérer Anderson à sa gauche.
Le Canadien a encore joué de malchance tôt au début du troisième acte. Norris a réduit l'écart à un seul but à 4:24 quand son tir a de nouveau dévié contre Engström avant d'aboutir dans l'objectif.
La guigne a continué à s'acharner sur Fowler lorsque les Sabres ont créé l'égalité à 5:25. Cette fois, le tir de Zellweger a dévié contre Hutson avant de faire bouger les cordages.
Danault est passé tout près de donner la victoire au Canadien avec un peu plus de trois secondes à faire en temps réglementaire, mais Luukkonen a réussi un bel arrêt pour forcer la tenue d'une quatrième période.
Le Canadien a obtenu plusieurs occasions de marquer en prolongation, sans toutefois en profiter. Il s'est ensuite retrouvé en infériorité numérique et Alexandre Carrier a bloqué un puissant tir de Tage Thompson avec quelques secondes à écouler au cadran.
Caufield, Texier et Bolduc ont finalement marqué pour le Canadien en tirs de barrage. Thompson a été le seul à battre Fowler du côté des Sabres.
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