중국서 인기 ‘즉답사’란?…몇천원 내면 고민 듣고 즉각 답변해줘

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중국에서 고민이나 하소연을 들어주고 즉시 반응해주는 ‘즉답사’ 서비스가 인기를 끌고 있다. 1인 가구가 늘고 인간관계가 느슨해지면서, 돈을 내고 ‘누군가의 즉각적인 반응’을 사는 이른바 ‘외로움 경제’가 새로운 서비스 시장을 형성하는 모양새다.

21일 중국 관영 중국중앙텔레비전(CCTV) 산하 중국의 소리 보도를 보면, 더우인(중국판 틱톡)·샤오훙슈 등 중국 소셜미디어에는 ‘즉답사’ ‘경청사’ ‘나무구멍’ 등의 이름을 내건 서비스 홍보가 잇따르고 있다. 관련 계정들은 “24시간 온라인, 즉시 답변, 평가하지 않고 훈계하지 않는다”는 걸 내세우며 서비스를 알리고 있다. 가격은 시간당 15~35위안(약 3100~7200원) 수준이다.

허난성의 한 이용자는 업무와 생활 스트레스를 털어놓으려고 시간당 15위안(약 3100원)을 냈다. 그는 “친구에게 내 감정을 모두 받아달라고 할 수는 없다”며 “돈을 내고 이야기할 출구를 찾는 것”이라고 말했다. 즉답사 서비스 종사자는 주요 고객으로 고향을 떠나 대학 생활을 하는 유학생을 꼽았다. 그는 고객들이 “소비 능력은 있지만 인간관계 범위가 좁아 연애나 생활 이야기를 나눌 상대를 찾는다”고 했다.

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이런 서비스는 중국에서 커지는 ‘정서 경제’와 맞닿아 있다. 경기침체 속 고강도 경쟁에 몰린 사람들이 정서적 위안과 정신적 만족을 얻으려는 소비에 지갑을 열고 있다. 시장조사업체 아이미디어리서치는 중국 정서 경제 시장 규모가 지난해 2조7185억위안(약 561조5천억원)에서 올해 3조1671억위안(약 654조2천억원)으로 16.5% 증가할 것으로 전망했다.

혼자 사는 청년층이 늘면서 서비스가 성장할 기반도 넓어지고 있다. 제이피(JP)모건이 중국 국가통계국 인구센서스 자료를 분석한 결과, 중국에서 1인 가구 비율은 2010년 4.4%에서 2020년 8.9%로 두 배가량 늘었다. 특히 25~29살 1인 가구 비중은 같은 기간 5.0%에서 12.8%로 급증했다.

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‘즉답사’가 되기 위한 특별한 자격은 없다. 서비스를 판매하고 있는 웨웨는 낮에는 시간당 15위안(약 3100원), 저녁에는 25위안(약 5200원), 밤에는 35위안(약 7200원)을 받고 고객의 이야기를 들어준다. 그는 심리학을 공부한 적은 없지만 “즉답사라고 부르는 이상 상대를 기다리게 해서는 안 된다”며 고객에게 빠른 반응을 제공한다고 강조했다. 2년째 경청사로 일하는 치씨는 8000위안(약 165만원)을 쓰며 심리학을 공부하고 있다고 전했다.

서비스가 성행하면서 문제도 불거지고 있다. 의학적 도움이 필요한 사람들이 경청 서비스만 찾는 경우다. 우울이나 강박 등 전문적 도움을 받아야 할 사람들이 전문적인 지식이나 상담 능력이 없는 경청사를 찾아, 증상이 악화할 수 있다는 우려도 나온다. 일부 서비스 제공자들은 고객의 이야기를 들어주고, 이후 더 고가의 상담 서비스를 권유하는 경우도 있다고 중국의 소리는 전했다.