Ottawa recule et reporte ses nouvelles normes pour l’industrie hydroélectrique

Pêches et Océans Canada recule et reporte les nouvelles exigences aux barrages et aux centrales hydroélectriques pour mieux protéger les poissons. Après avoir reçu plusieurs critiques de l'industrie, qui craint de devoir investir des milliards de dollars pour se conformer, le ministère opte pour poursuivre les discussions.

Les modifications réglementaires pour la protection du poisson, entrées en vigueur jeudi, ne sont pas annulées pour l'ensemble des activités qui ont un impact, mais elles sont suspendues pour le secteur de l'hydroélectricité.

Hydro-Québec et tous les opérateurs des 600 centrales dans le pays s'inquiétaient des nouvelles normes techniques qui demandaient, par exemple, de limiter les variations de débits d’eau et éviter les morts de poissons dans les turbines.

La société d'État québécoise a estimé que ça lui coûterait 2 milliards de dollars pour se conformer.

À la lumière des commentaires reçus de l’industrie, le MPO a reporté la mise en œuvre des normes techniques propres au secteur hydroélectrique. Le ministère poursuit ses échanges avec l’industrie hydroélectrique.

Selon nos sources, le dossier est remonté au cabinet du premier ministre Mark Carney, jeudi.

Le Bloc québécois a notamment reproché au gouvernement libéral d'être « incohérent » puisqu'il a comme objectif de doubler la production d'électricité au Canada d'ici 2050. Or, l'industrie estime que les nouvelles normes auraient contribué à limiter la capacité de production.

Jeudi, en milieu de journée, la ministre de Pêches et Océans Canada, Joanne Thompson, continuait de défendre la réforme en affirmant qu'il est possible de renforcer la protection des poissons tout en développant l'hydroélectricité.

En fin de journée, le ministre libéral et lieutenant du Québec, Joël Lightbound, avait convenu que les modifications réglementaires comportaient « des zones d’ombre » qui devaient être clarifiées.