70. Spiel als Nati-Trainer – Yakin: Aus der Challenge League in die Weltspitze

Es waren naheliegende Namen, die im August 2021 kursierten: Marcel Koller, Urs Fischer, Bernard Challandes. Es ging um die Nachfolge von Vladimir Petkovic als Schweizer Nationaltrainer.

Am Ende zauberten der Schweizerische Fussballverband mit Murat Yakin einen Mann aus dem Hut, der in Schaffhausen und damit nicht auf der grossen Bühne tätig war. Entsprechend skeptisch sahen einige Experten den Challenge-League-Coach als Nationaltrainer. Trotz Anstellungen etwa bei Thun, Luzern, Basel (wo er zweimal Meister wurde) oder Spartak Moskau.

Es überraschte auch Beni Huggel. «Er war am Anfang gar nicht im Kandidatenkreis», sagt Yakins einstiger Mitspieler und heutige SRF-Experte zu Keystone-SDA. «Es war ein mutiger Entscheid – von beiden Seiten. Man holte einen Trainer aus der Challenge League, der Trainer selbst stand vor einer schwierigen Qualifikation.»

Die letzten beiden Nations-League-Partien können Sie wie gewohnt bei SRF verfolgen:

• 13.11., 20:45 Uhr: Slowenien vs. Schweiz (ab 20:10 Uhr auf SRF zwei)
• 16.11., 20:45 Uhr: Schweiz vs. Schottland (ab 20:10 Uhr auf SRF zwei)

Exploit zum Start

Yakin trat ein schweres Erbe an. Die Schweiz hatte unter Petkovic erstmals den Vorstoss in einen EM-Viertelfinal geschafft, Weltmeister Frankreich ausgeschaltet.

Ob Yakin erste Wahl war, wurde nie kommuniziert. Nicht dementiert wurde, dass auch Challandes und Weiler auf der Shortlist standen. Trotzdem schwärmte Pierluigi Tami, schon damals Nati-Direktor: «Wir sind restlos überzeugt, die beste Wahl getroffen zu haben.» Yakin sei eine starke Persönlichkeit mit grosser internationaler Erfahrung. «Ein junger, moderner Schweizer Trainer mit einer klaren Spielidee, hoher technischer Fussballkompetenz und präzisen Zielsetzungen.»

Dennoch erhielt Yakin vorerst nur einen Vertrag bis Ende der WM-Qualifikation 2022. Zwar hiess es, eine Verlängerung sei nicht an eine erfolgreiche Quali gebunden. Doch wer weiss, wie die Nati-Geschichte der letzten Jahre verlaufen wäre, hätte Yakin nicht das Kunststück vollbracht, Europameister Italien auf dem Weg nach Katar hinter sich zu lassen.

Höhen und Tiefen

Es war nicht Yakins einziger Coup. In der Nations League 2022/23 bezwang man nach schwachem Start Portugal und Spanien. An der EM 2024 beeindruckte die Nati mit einem souveränen 2:0 im Achtelfinal gegen Titelverteidiger Italien. An der WM in Nordamerika diesen Sommer stiess Yakins Team bis in den Viertelfinal vor, wo es unglücklich an Argentinien scheiterte.

Doch es gab auch schwierige Momente zu überstehen. Die 1:6-Pleite im WM-Achtelfinal 2022 gegen Portugal stellte vieles infrage. In der Quali zur EM 2024 resultierte hinter Rumänien nur der 2. Platz. In der letzten Nations-League-Kampagne stieg die Nati sang- und klanglos aus der Liga A ab.

Seither sind Niederlagen rar geworden. Das 2:3 bei Spanien im November 2024 war lange Zeit der letzte Nuller. In seither 24 Spielen musste die Schweiz nur zweimal als Verlierer vom Platz: beim spektakulären 3:4 im Test gegen Deutschland und im WM-Viertelfinal gegen Argentinien.

Der Taktikfuchs

Yakins Punkteschnitt liegt mit 1,74 pro Spiel nahe jenem von Petkovic (1,79), Roy Hodgson (1,78) und Ottmar Hitzfeld (1,77). Die Marke von 70 Länderspielen als Trainer knackten zuvor nur Petkovic (78 Spiele) und Köbi Kuhn (73).

Yakin sei ein selbstbewusster Typ, der in sich ruhe, so Huggel: «Muri zeichnet aus, dass er sich genau überlegt, wie er die Schwächen des Gegners finden kann, diese gezielt bespielt und seine Mannschaften gut darauf einstellt.»

Nicht ohne Grund habe es von gegnerischer Seite schon mehrfach geheissen, man sei ausgecoacht worden. Kein schlechtes Zwischenzeugnis für einen, den der Verband aus den Tiefen der Challenge League herausfischte.