Berichten over mogelijk ontslag van Jensen Huang zetten NVIDIA-aandeel onder druk

• Het aandeel NVIDIA daalde fors in de nabeurshandel na berichten dat de raad van bestuur CEO Jensen Huang mogelijk wil ontslaan.
• Federale autoriteiten onderzoeken mogelijke spionage en het lekken van bedrijfsgegevens naar China.
• Marktanalisten waarschuwen dat het vertrek van Huang een enorme koersinstorting zou kunnen veroorzaken.

Het aandeel NVIDIA daalde woensdag na sluiting van de beurs met meer dan 7 procent. Aanleiding waren berichten dat de raad van bestuur van het bedrijf CEO en medeoprichter Jensen Huang mogelijk wil ontslaan.

Deze mogelijke leiderschapswisseling vloeit voort uit beschuldigingen van twee buitenechtelijke relaties, waaronder één met een vrouw die ervan wordt verdacht een Chinese inlichtingenagente te zijn. Volgens berichten van The Wall Street Journal en Reuters komt de raad van bestuur op korte termijn bijeen om over de toekomst van Huang te beslissen. Bloomberg meldt dan weer dat het bedrijf al met een extern bureau overlegt om een mogelijke opvolger te vinden.

Spionage

De controverse draait om beschuldigingen van ongepast gedrag en mogelijke banden met buitenlandse inlichtingendiensten. De New York Times meldde dat Huang een affaire had met Kimberly Powell, een hooggeplaatste leidinggevende in de gezondheidszorgdivisie die rechtstreeks aan hem rapporteert.

Daarnaast zou Huang een relatie hebben toegegeven met Alice Huang, een Chinese onderneemster die naar verluidt banden heeft met spionage. De Amerikaanse autoriteiten onderzoeken of via die contacten vertrouwelijke bedrijfsgegevens of cruciale technologie bij de Chinese overheid terechtkwamen. NVIDIA verklaarde dat er momenteel geen bewijs is van een beveiligingsinbreuk. Het bedrijf heeft wel een onafhankelijk juridisch onderzoek gestart.

Risico’s voor het leiderschap

De zaak heeft inmiddels de hoogste regeringsniveaus bereikt. President Donald Trump maakte bekend dat de FBI de kwestie onderzoekt. Volgens Trump verklaarde Huang dat hij niet op de hoogte was van de vermeende spionageactiviteiten van Alice Huang.

Deze crisis plaatst de raad van bestuur in een lastige positie, aangezien Jensen Huang wordt gezien als degene die NVIDIA heeft omgevormd van een fabrikant van grafische kaarten tot de wereldleider op het gebied van AI en cloud computing-infrastructuur. Zijn vertrek zou voor aanzienlijke instabiliteit kunnen zorgen in een cruciaal tijdperk voor artificiële intelligentie.

Marktanalisten waarschuwen voor koersdaling

Marktanalisten zijn op hun hoede voor de mogelijke gevolgen. Deskundigen van Yorkville Ives suggereerden dat Huangs ambtstermijn mogelijk ten einde loopt. Volgens hen zou zijn vertrek een aanzienlijke koersdaling kunnen veroorzaken. Toch verwachten ze dat NVIDIA zich uiteindelijk zal herstellen en zijn centrale rol in de AI-sector zal behouden.

Financiële gevolgen

De financiële gevolgen lieten niet op zich wachten: het aandeel NVIDIA daalde de hele week door. Hoewel het aandeel vlak voor de sluiting op woensdag een korte opleving kende, leidde het nieuws over het mogelijke ontslag tot een scherpe uitverkoop. Omgekeerd zag NVIDIA’s concurrent, AMD, zijn aandelenkoers aanzienlijk stijgen toen beleggers reageerden op de onzekerheid. De techgigant staat nu voor een beslissend moment, waarbij het de erfenis van zijn visionaire leider moet afwegen tegen ernstige beschuldigingen van veiligheidsrisico’s en professioneel wangedrag. (lv)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!