Audi-CEO onder vuur na gezamenlijke rally met Trump: miljardeninvestering in VS leidt tot Duitse onrust

• Audi investeert 4 miljard dollar (3,6 miljard euro) in de bouw van een fabriek voor luxe SUV’s in de Verenigde Staten.
• CEO Gernot Döllner krijgt te maken met hevige kritiek omdat hij op een politieke bijeenkomst van Donald Trump verscheen.
• Binnenlandse productie is bedoeld om de agressieve Amerikaanse invoertarieven te omzeilen.

Gernot Döllner, de CEO van Audi, heeft voor grote controverse gezorgd nadat hij samen met president Donald Trump op het podium stond tijdens een politieke bijeenkomst in Perry, Georgia.

Het evenement diende als platform om Audi’s voornemen aan te kondigen om zijn eerste productiefaciliteit in de Verenigde Staten te vestigen. Dit project van 4 miljard dollar (3,6 miljard euro) is bedoeld om jaarlijks ongeveer 200.000 luxe SUV’s te produceren, waarmee zo’n 4.500 Amerikaanse banen worden gecreëerd. Terwijl Trump suggereerde dat de bouw vrijwel onmiddellijk van start zou gaan, verduidelijkte Audi dat de eerste spadesteek gepland staat voor 2027, waarbij de productie van voertuigen begin jaren 2030 van start gaat.

Verontwaardiging in Duitsland

De aanwezigheid van de CEO bij het campagne-evenement heeft geleid tot scherpe veroordelingen door diverse Duitse prominenten. Isabel Cademartori van de SPD bestempelde het optreden als beschamend en verwees daarbij naar de historische band tussen Volkswagen – het moederbedrijf van Audi – en het naziregime. Bovendien omschreef Christiane Benner, voorzitter van de vakbond IG Metall, de stap als politiek onaanvaardbaar en als een bron van schaamte voor het bedrijf.

Neutraliteitsbeleid

Critici wezen er ook op dat Döllner waarschijnlijk het eigen neutraliteitsbeleid van Audi heeft geschonden. Dat beleid verbiedt werknemers om deel te nemen aan openbare politieke evenementen in de drie maanden voorafgaand aan een verkiezing. Dit is bijzonder gevoelig in het licht van de aanstaande tussentijdse verkiezingen op 3 november.

Strategische reactie op invoerheffingen

De strategische verschuiving naar binnenlandse productie in de Verenigde Staten is een reactie op het economische beleid van president Trump. Sinds zijn terugkeer in het ambt in januari 2025 heeft Trump de dreiging van hoge invoerheffingen gebruikt om internationale bedrijven te dwingen hun productie naar Amerikaanse bodem te verplaatsen om invoerheffingen te vermijden.

Hoewel het management van Audi en Volkswagen-CEO Oliver Blume beweren dat de uitbreiding essentieel is voor het mondiale concurrentievermogen en winstgevende groei in een belangrijke markt, heeft de stap voor spanning gezorgd in eigen land.

Zorgen over binnenlandse werkgelegenheid

De investering komt op een kwetsbaar moment voor Volkswagen, nu de groep een ingrijpende herstructurering doormaakt met mogelijke fabriekssluitingen en aanzienlijke ontslagrondes in Duitsland. Duitse functionarissen en vakbondsleiders, waaronder de minister-president van Nedersaksen, Olaf Lies, hebben hun bezorgdheid geuit dat het verplaatsen van middelen naar de VS de binnenlandse werkgelegenheid in gevaar zou kunnen brengen.

Hoewel IG Metall de noodzaak van betere toegang tot de Amerikaanse markt erkent, eist de vakbond gegarandeerde bescherming voor de werknemers in de bestaande Duitse Audi-fabrieken in Neckarsulm en Ingolstadt. De definitieve goedkeuring voor de fabriek is nog in afwachting van een besluit van de raad van commissarissen van Volkswagen.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!