Kleermaakster Miami: ‘Met mijn collectie vertel ik mijn verhaal als transvrouw’

Deze vrijdag stelt Miami haar nieuwe collectie 'Fear of Hiding' voor in het Elsense Ur Square in het teken van Young Designer Day. Het is meer dan een reeks nieuwe kledingstukken. Met negen looks vertelt de Brusselse kleermaakster een verhaal dat nauw verbonden is met haar eigen leven: haar transitie, haar identiteit als transvrouw en haar zoektocht naar een plek in de maatschappij.

“Deze collectie is eigenlijk mijn coming-out”, vertelt ze. “In plaats van voor de camera te zeggen dat ik een transvrouw ben, heb ik besloten dat via een collectie te doen. Ik vertel mijn verhaal met mijn kunst.”

Het is een boodschap die ze niet alleen in woorden wil overbrengen, maar vooral in de kleding zelf. Met Fear of Hiding wil ze tonen dat iedereen het recht heeft om zichzelf te zijn, zonder zich daarvoor te moeten verbergen. “Ik wilde de wereld laten zien dat je een transvrouw kunt zijn en dat dat helemaal oké is. Je hoeft niet bang te zijn om te zijn wie je bent.”

Fear of hiding

De titel Fear of Hiding vat de centrale gedachte van de collectie samen. Miami wilde bewust het woord angst in de naam verwerken. Het klinkt misschien donker, maar voor haar schuilt er ook een positieve boodschap achter. Het gaat over de angst om jezelf te tonen en over de stap zetten om niet langer te verbergen wie je bent. “Ik heb mezelf zo vaak en zo lang ingehouden”, vertelt ze. Met de collectie wil ze die terughoudendheid doorbreken.

De persoonlijke betekenis maakt de collectie ook kwetsbaar. Miami vertelt dat ze niet vaak over haar gevoelens praat, zeker niet online. Toch hoopt ze dat mensen die emoties in haar werk kunnen herkennen. “Mensen zien me en denken: 'ze is zelfverzekerd', maar we hebben allemaal kanten die kwetsbaarder zijn.” Die kwetsbare kant wilde ze bewust in haar ontwerpen verwerken.

Kleding die mensen écht kunnen dragen

Hoewel Miami eerder al eigen collecties maakte, beschouwt ze Fear of Hiding als een bijzonder moment in haar ontwikkeling. Het is haar derde persoonlijke collectie, maar de eerste die volledig uit dameskleding bestaat. Bovendien gaat het om haar eerste ready-to-wearcollectie: kleding die mensen daadwerkelijk kunnen bestellen en dragen. “Het lijkt me geweldig om op straat iemand te zien lopen met een jas of een mantel die ik zelf heb gemaakt.”

Dat betekent niet dat alle stukken alledaags moeten zijn. Sommige outfits zijn uitgesproken en bedoeld om op te vallen, terwijl andere ook buiten een modeshow of fotoshoot een plek kunnen krijgen. Die combinatie vindt Miami belangrijk. “Er zijn natuurlijk stukken die meer bedoeld zijn om indruk te maken, voor een magazine of een styling. Maar ik vind het ook belangrijk om elementen te hebben die je elke dag kunt dragen.”

Wat ze vooral hoopt te bereiken, is dat mensen zich goed voelen in haar creaties. “Sexy, elegant, zelfverzekerd: ik wil gewoon dat mensen zich goed voelen in mijn kleding."

Alles volledig zelf

Wie Miami over haar werk hoort vertellen, merkt dat ze veel belang hecht aan het ambachtelijke aspect van mode. Ze noemt zichzelf dan ook niet zonder aarzeling een modeontwerpster. Eigenlijk beschouwt ze zichzelf eerder als kleermaakster. “Een modeontwerpster heeft een concept of een idee, maar ik focus echt op het kledingstuk zelf”, legt ze uit. “Ik maak de patronen, ik naai de kleding, ik ontwerp alles. Ik doe letterlijk alles van A tot Z, met mijn eigen handen.”

De ervaringen die ze opdeed in verschillende modescholen in binnen- en buitenland bepalen vandaag haar manier van werken. Een idee alleen volstaat niet: ze wil het zelf kunnen uitvoeren. Ze ontwerpt met kennis van stoffen, constructie en afwerking, en zoekt naar manieren om haar ideeën technisch waar te maken.

Voor een van de looks uit Fear of Hiding werkte ze voor het eerst met zeer zachte, transparante stoffen. Ze wist aanvankelijk niet goed hoe ze die moest verwerken en zocht online naar technieken. Daarna experimenteerde ze met verschillende mogelijkheden. “Dat heb ik uiteindelijk in vijf dagen gemaakt, met veel proberen en testen”, vertelt ze. Ook de constructie en de afwerking van andere stukken vroegen de nodige aandacht. Voor Miami hoort dat allemaal bij het plezier van het maken.

Een collectie waarin vrouwen zich gezien voelen

Met een volledige damescollectie wil Miami ook een bredere boodschap uitdragen. Ze wil kleding maken waarin vrouwen zich herkennen en comfortabel voelen, ongeacht hun lichaamsvorm of maat. De vertegenwoordiging van transvrouwen is daarbij belangrijk, maar ze wil geen onderscheid creëren tussen vrouwen. Ze wil dat haar collectie mensen samenbrengt en dat vrouwen elkaar met respect behandelen. “Ik denk dat iedereen zich gezien wil voelen. Dat is de reden waarom ik deze collectie heb gemaakt.”

Ook bij de keuze van haar modellen hield ze rekening met hun persoonlijke ervaringen. Ze vroeg hen naar hun verhaal en wilde weten hoe ze zich comfortabel voelen. Iedere transvrouw heeft immers een ander parcours, benadrukt ze. “Wanneer je de ervaringen van anderen hoort, merk je dat iedereen een eigen verhaal heeft. Maar uiteindelijk voelen we ons in de maatschappij vaak hetzelfde.”

Op 30 oktober wordt dat verhaal zichtbaar in haar nieuwe collectie, waarbij ze ook samenwerkte met Bea Thoelen voor de lederen tassen en Fien Berckenbosch voor de juwelen.