Les déboires en série des traversiers mettent en lumière la vulnérabilité de L’Isle-aux-Coudres
La récente captivité involontaire de l’Isle-aux-Coudres a jeté, au cours des derniers jours, une lumière crue sur la vulnérabilité de sa population. Plusieurs réclament aujourd’hui des solutions pour que les insulaires ne dépendent plus d’un seul traversier construit en 1985.
Une série de pépins survenus sur la traverse entre l’Isle-aux-Coudres et Saint-Joseph-de-la-Rive a plongé la petite population coudriloise dans l’incertitude au cours des 10 derniers jours. Le traversier habituel, le NM Joseph-Savard, a dû interrompre son service pendant près d’une semaine en raison du bris de sa coque survenu le 1er novembre dans la foulée d’un impact avec le quai.
Le navire de relève, le NM Radisson, a lui-même connu des problèmes quelques jours après son arrivée en renfort. Sitôt revenu en service samedi, le NM Joseph-Savard a de nouveau dû rester à quai par mesure préventive après la découverte d’une anomalie électrique dans le traversier responsable du voyage entre Baie-Sainte-Catherine et Tadoussac, le NM Félix-Antoine Savard.
Ces complications à répétition ont affecté jusqu’au sommet de la Société des traversiers du Québec. La p.-d.g. de cette dernière, Gréta Bédard, a dû prolonger son séjour sur l’Isle-aux-Coudres, jeudi dernier, en raison des problèmes du NM Radisson. Pendant ce temps, le maire coudrilois, Chrystian Dufour, poireautait sur le continent, incapable de regagner son île à la suite d’un rendez-vous médical.
« Quand il n’y a pas de bateau, ç’a une incidence extraordinaire, explique ce dernier. On est complètement coupé du continent et on ne peut rien y faire. »
La nouvelle députée locale, la conservatrice Caroline Simard, a même dû noliser par elle-même un hélicoptère pour qu’une résidente de l’île, récemment greffée et aux prises avec des symptômes de rejet, puisse se rendre à l’hôpital.
« Avec toutes les interruptions de service survenues depuis 2020, heureusement il n’y a pas eu encore de mort, dit-elle au bout du fil. Il ne faudrait pas attendre qu’il y ait un décès avant d’agir. »
Télémédecine et déménagement du quai
L’isolement médical de l’île, depuis le départ du Dr Marcel Éthier en 2017, s’avère tel qu’il faut que la population se déplace jusqu’à Baie-Saint-Paul, à 40 minutes de route, pour se faire vacciner. Dans ce contexte, la députée conservatrice estime que la télémédecine pourrait constituer une solution pour rendre les soins plus accessibles à la population coudriloise.
Il faudra aussi investir pour améliorer la desserte navale, croit pour sa part le maire Chrystian Dufour. Ça passe pour la réfection — et le déménagement — des quais.
« Présentement, il y a seulement deux navires de relève qui peuvent accoster à l’Isle-aux-Coudres : le NM Félix-Antoine Savard et le NM Radisson qui est rendu à 75 ans. Il faut, de toute façon, refaire les quais : tant qu’à y être, nous pourrions les refaire pour qu’ils soient compatibles avec les deux gros bateaux de Tadoussac ou ceux de Sorel, donc quand il arrive un pépin, ce serait plus facile de trouver un bateau de relève. »
Le maire milite pour que le quai de Saint-Joseph-de-la-Rive se déplace plus près de Baie-Saint-Paul, dans le secteur du Cap au Diable. Une avenue étudiée par les anciens gouvernements, mais aussi rejetée devant un coût estimé à un milliard de dollars.
« Nous n’avons jamais eu l’étude, déplore le maire. Nous avons seulement eu des documents caviardés. Nous aimerions ça en maudit, par exemple, comprendre comment la facture a pu exploser à un milliard de dollars. »
Un quai moderne et plus près de Baie-Saint-Paul permettrait de réduire le temps de route des insulaires pour atteindre le grand centre de la région. Il permettrait aussi d’accueillir deux traversiers pour assurer une meilleure fréquence et une plus grande fiabilité du service.
« Les quais sont finis, estime Chrystian Dufour. Le gouvernement dit qu’il n’a plus d’argent, mais ils ont un projet de 130 millions pour les réparer et les faire perdurer jusqu’en 2040. Dans 10 ou 15 ans, ça va être à refaire, ça n’a pas de bon sens. Tant qu’à mettre de l’argent, mettons-le à la bonne place et faisons des nouveaux quais plus modernes à Baie-Saint-Paul. »
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