Amerikaans vliegdekschip USS George H.W. Bush blijft mogelijk een jaar op zee: families van bemanning slaan alarm

• Het Amerikaanse vliegdekschip USS George H.W. Bush krijgt mogelijk te maken met inzet die meer dan een jaar zal duren.
• Herhaalde vertragingen in de planning schaden de geestelijke gezondheid van militaire gezinnen.
• Logistieke tekortkomingen leiden tot een kritiek tekort aan verse levensmiddelen aan boord.

Familieleden van bemanningsleden die dienst doen op de USS George H.W. Bush zijn gewaarschuwd zich voor te bereiden op een uitzending die wel een heel jaar zou kunnen duren. Dat schrijft de gespecialiseerde website Military Times.

Tijdens een recente openbare bijeenkomst op 9 november gaven marinefunctionarissen aan dat het vliegdekschip niet op tijd voor de feestdagen zou terugkeren, waardoor een missie die oorspronkelijk slechts zes of zeven maanden zou duren, aanzienlijk wordt verlengd. Dit is de tweede keer dat de verwachte terugkeerdatum is uitgesteld, waardoor gezinnen in een toestand van langdurige onzekerheid verkeren.

Menselijke tol

Deze onvoorspelbaarheid werd al gesignaleerd voordat het schip vertrok. Schout-bij-nacht Alexis Walker, die leiding geeft aan Carrier Strike Group 10, merkte eerder op dat officiële schema’s geen garanties zijn, en verklaarde dat de bemanning pas zou terugkeren zodra hun wereldwijde verantwoordelijkheden waren vervuld.

Deze onzekerheid heeft zijn tol geëist op de geestelijke gezondheid van gezinsleden van militairen. Een echtgenote, Shawna Berret, vertelde dat haar 10-jarige kind begeleiding nodig had om de stress van de herhaalde verlengingen te verwerken, en uitte haar bezorgdheid over berichten over voedseltekorten op het schip.

Kritiek

Familieleden hebben ook hun frustratie geuit over de strategische doelstellingen van de missie. Julie Fairchild, de echtgenote van een bemanningslid, had kritiek op het idee dat matrozen worden vastgehouden totdat Iran ermee instemt af te zien van kernwapens, en vroeg zich af waarom het huidige personeel de taak krijgt om een decennia oud diplomatiek conflict op te lossen.

Andere echtgenoten wezen op een vermeend gebrek aan duidelijkheid van de leiding en merkten op dat admiraal Karl Thomas onzekerheid had toegegeven over de volgende fase van het conflict met Iran. Bovendien schreven sommige families deze verlengingen toe aan minister van Defensie Pete Hegseth, waarbij ze beweerden dat hij weinig oog heeft gehad voor de emotionele en fysieke grenzen van de matrozen.

Voedseltekorten

Wat betreft de levenskwaliteit aan boord bevestigde admiraal Thomas dat verse producten uit de Filipijnen en Japan al vóór de levering aan het bederven waren. Door deze logistieke mislukking is de bemanning sterk aangewezen op conserven, aangezien vers fruit en groenten vaak minder dan een week houdbaar zijn.

Lange missies

Deze uitdagingen weerspiegelen een bredere verschuiving in het marinebeleid. Master Chief Petty Officer van de marine John Perryman suggereerde onlangs dat toekomstige inzetperiodes routinematig 10 tot 11 maanden zouden kunnen duren in plaats van de traditionele zeven.

Hij stelde dat het beter zou zijn om vanaf het begin deze langere, meer realistische tijdschema’s vast te stellen dan meerdere verlengingen af te kondigen terwijl de matrozen al ingezet zijn.

Midden-Oosten

De USS George H.W. Bush – een enorm, nucleair aangedreven vliegdekschip van de Nimitz-klasse dat in 2009 in dienst werd genomen – kan ongeveer 70 vliegtuigen vervoeren, waaronder Super Hornets en Growlers. Nadat het schip op 31 maart Norfolk had verlaten en meer dan 180 dagen op zee had doorgebracht, maakte het een korte tussenstop in Thailand alvorens terug te keren naar de Arabische Zee.

Momenteel opereren het vliegdekschip en de bijbehorende torpedobootjagers samen met de USS George Washington om een sterke Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten te handhaven te midden van escalerende regionale spanningen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!