Samusocial sluit noodopvang WTC door stopzetten Brussels Deal

Woensdag om 9.00 uur hebben medewerkers van Samusocial en BelRefugees de deur achter zich dichtgetrokken van het opvangcentrum WTC, gelegen in de Noordwijk. Ze staken de bewoners die opnieuw op straat staan een hart onder de riem met een 'solidair ontbijt'.

Bewoners kregen koffie en eten, maar ook spullen om zich te behelpen nu het centrum is gesloten. "Ik heb een tent en een slaapzak gekregen", zo zegt Marc die in het centrum verbleef aan BRUZZ. "Het noodzakelijke om ergens de nacht te kunnen doorbrengen met iets van bedekking, maar fijn is het niet. Ik zal slecht slapen."

Het noodopvangcentrum werd in februari in allerijl opgezet in leegstaande kantoren van de federale overheid. Het initiatief werd twee keer verlengd door de grote nood aan daklozenopvang in Brussel.

Maar het opvangcentrum moet nu na acht maanden noodgedwongen de deuren sluiten, zonder alternatief voorhanden. Door de sluiting verdwijnen nu 130 plaatsen in de noodopvang voor alleenstaande mannen, amper een paar weken voor de terugkeer van de winterkou. De hulporganisaties vrezen voor drama's.

Maar 240 bedden

"Het verlies van deze plaatsen is een rechtstreeks gevolg van het schrappen van de plaatsen die werden gefinancierd in het kader van de Brussels Deal. Een beslissing die Anneleen Van Bossuyt (federaal minister van Asiel en Migratie voor N-VA, red.) in juli aankondigde", zo hekelen de twee hulporganisaties. Nu blijven er in Brussel nog maar 240 plaatsen over voor alleenstaande mannen die op straat zijn beland, en dat is ruim onvoldoende, klinkt het.

Samusocial komt ook met een aantal cijfers over de noodopvang. Zo moet de organisatie bijna de helft van de mannen die opvang zoekt, aan de deur weigeren. "Sinds de opening zijn er 5.143 alleenstaande mannen opgevangen bij Samusocial, waarvan 3.813 in de site WTC. Voor dezelfde periode hebben we 18.624 alleenstaande mannen moeten weigeren, op een totaal van 39.202 aanvragen."

Vanaf vandaag beschikt Samusocial alleen nog maar over het centrum aan de Poincarélaan in Anderlecht, en een centrum voor niet-begeleide minderjarigen in Molenbeek, "net nu de temperaturen 's nachts fors zullen dalen". De capaciteit bevindt zich daardoor op een 'historisch laag niveau', waarschuwt de hulporganisatie.

'Ruim onvoldoende'

"Dit is ruim onvoldoende vergeleken met de behoeften en het hoge aantal vragen om opvang. Deze vermindering komt op een kritiek moment, nu de druk op de noodopvang toeneemt en mensen zonder opvangoplossing bijzonder kwetsbaar zijn voor de risico’s van de kou en het leven op straat", zo zegt Magali Pratte, operationeel adjunct-directrice bij Samusocial.

"Dat je een alleenstaande man bent, betekent niet dat je minder kwetsbaar bent. Toch blijft deze doelgroep nog te vaak op de achtergrond. Sommigen kampen met meerdere kwetsbaarheden."

Sarah de Liamchine, directeur-generaal van Samusocial is bijzonder kritisch. "Deze sluiting is het directe gevolg van het schrappen van 300 plaatsen die in het kader van de Brussels Deal werden gefinancierd. 700 andere plaatsen, waarvan het verdwijnen was aangekondigd, zijn vandaag nog open. Nu de winter nadert en we vaststellen dat er onvoldoende opvangcapaciteit is, pleiten wij ervoor dat die plaatsen open blijven."

"Zeker omdat we op dit moment nog niet weten of we extra middelen zullen krijgen om in de winter extra plaatsen te creëren."

Ook BelRefugees, dat zich inzet voor de opvang van migranten, wordt getroffen door de sluiting. In augustus moest het centrum Amran al de deuren sluiten, daar verbleven 66 jongeren. "Er staan momenteel meer dan 1.000 mannen op de wachtlijst voor opvang", meldt de organisatie. "We schrappen honderden plaatsen, terwijl er nu al geen oplossing is voor duizenden mensen", zegt Mehdi Kassou, algemeen directeur van BelRefugees.

De organisaties melden ten slotte dat sluiting van WTC ook gevolgen heeft voor het personeel. Van 25 van de 33 vaste werknemers van het centrum, loopt nu het contract af.