Lettre à la ministre de la Santé | 66 groupes de femmes dénoncent la banalisation de l’endométriose

Pas moins de 66 signataires représentant des groupes de femmes du Québec réclament par lettre à la nouvelle ministre de la Santé que l’endométriose soit prise au sérieux et que les femmes atteintes soient enfin soignées.

Publié à 5 h 00

Qu’est-ce que l’endométriose ?

C’est une maladie inflammatoire chronique caractérisée par la croissance de tissu semblable à l’endomètre à l’extérieur de l’utérus. Elle provoque des règles très douloureuses, des troubles digestifs et urinaires, des rapports sexuels difficiles. Très invalidante, l’endométriose touche environ 1 femme sur 10 (selon, entre autres, l’Organisation mondiale de la santé). Elle survient parfois à l’adolescence, mais le plus souvent entre 20 et 40 ans.

En plus d’être douloureux, est-ce dangereux ?

Une étude auprès de 110 000 femmes (suivies pendant 27 ans) publiée dans le British Medical Journal associe l’endométriose à une hausse du risque de décès prématuré de 31 %, principalement lié à un risque accru de cancers (notamment celui de l’ovaire). L’endométriose atteint aussi fréquemment la vessie, le rectum, le vagin, l’intestin et les uretères. C’est loin, donc, de n’être que des menstruations un peu douloureuses.

Que réclament les signataires de la lettre ?

La lettre – une initiative du Réseau québécois d’action pour la santé des femmes – a été envoyée à Marie-Karlynn Laflamme, nouvelle ministre de la Santé, de la Prévention et des Aînés. Les signataires dénoncent d’abord le fait que les souffrances indicibles des femmes touchées sont trop souvent ignorées par le système de santé. La lettre souligne que la maladie coûte en outre cher à la société en arrêts de travail, en visites répétées aux urgences, en médicaments, notamment. Sont entre autres réclamés « une réévaluation sans délai de toute patiente dont le délai de priorité chirurgicale est dépassé », la publication « des délais d’attente pour les chirurgies d’endométriose, par établissements », un plan québécois sur l’endométriose, une prise en charge de la douleur pendant l’attente et une formation pour les médecins de famille et les gynécologues.

Que penser de cette lettre ?

Informée de la teneur de la lettre envoyée en haut lieu, la D^re Diane Francœur salue l’initiative. « L’endométriose n’a rien de bénin », dit-elle en entrevue. Les femmes, dit-elle, se sont trop longtemps fait dire : « C’est dans votre tête, vous devez endurer. » « Il faut pousser pour que les femmes atteintes d’endométriose [soient soignées] », comme on pousse, dit-elle, pour que les personnes atteintes de cancer le soient.

Pourquoi est-ce si long pour que les femmes soient traitées ?

La banalisation de la douleur plonge souvent les femmes dans une errance médicale qui, selon l’Organisation mondiale de la santé, dure en moyenne de 4 à 12 ans, selon les pays. La D^re Francœur note que de précieux tests diagnostiques existent maintenant au Québec, mais elle déplore qu’ils ne soient toujours pas accessibles dans le système public. On ne peut y accéder qu’en clinique privée (pour environ 800 $, dit-elle).

Quelles sont les solutions ?

Historiquement, des traitements hormonaux ont été proposés. S’ajoutent aujourd’hui des traitements non hormonaux, et des percées du côté de l’échographie sont aussi développées. D’un point de vue chirurgical, lorsque c’est requis, une laparoscopie peut être pratiquée. Et « nous avons suffisamment de bons chirurgiens » au pays, fait observer la D^re Francœur. Là n’est pas le problème. Mais l’endométriose, dit-elle, passe derrière les cas de cancer, d’où les délais. L’opération consiste à retirer les lésions.

D’autres pays sont-ils plus avancés que nous dans le traitement de l’endométriose ?

La maladie est prise beaucoup plus au sérieux qu’avant en France, notamment, où le président Emmanuel Macron a annoncé en 2022 une stratégie nationale contre l’endométriose.