Le retour de congé de maternité toujours dans l’angle mort des entreprises

Si le congé de maternité est un droit acquis pour les femmes au Québec depuis 1973, le retour en emploi pose encore des défis pour beaucoup de travailleuses. Un sondage Léger laisse entrevoir un décalage important entre les besoins des femmes qui retournent au travail et les capacités de leur employeur.

L’étude statistique réalisée pour le compte du Regroupement des jeunes chambres de commerce du Québec (RJCCQ) et la Jeune Chambre de commerce des femmes du Québec (JCCFQ) nous apprend entre autres que 68 % des travailleuses concernées trouvent difficile leur retour au travail. La majorité d’entre elles (58 %) considèrent que leur retour avait été peu ou pas du tout préparé par leur employeur.

L’échantillon sondé comprend 500 travailleuses âgées de 18 à 40 ans ayant vécu un retour de congé de maternité au cours des cinq dernières années ou l’envisageant d’ici 24 mois, ainsi que 200 décideurs d’entreprises privées et d’OBNL.

Parmi les difficultés vécues lors du retour au travail, les femmes sondées soulignent en premier lieu la charge mentale élevée (90 %), la fatigue (89 %) et le sentiment de culpabilité (81 %).

« Les femmes doivent porter deux chapeaux : si tu prends la décision de revenir au travail et de continuer à t’impliquer autant que tu le faisais avant, tu vis une culpabilité face à la famille. Et si tu t’impliques davantage avec ta famille, tu peux vivre un sentiment de culpabilité par rapport à ton employeur. Cette dualité est très puissante », estime Marie-Claude Viau, fondatrice de Momenta, entreprise qui offre des services d’accompagnement professionnel aux nouvelles mamans.

Les trois quarts des femmes interrogées vivent également du stress, de l’anxiété ou ont le sentiment d’être dépassées.

« Retourner au travail et vouloir être à la hauteur, ça vient jouer sur l’état général de la femme et sa situation psychologique », estime Marie-Claude Viau.

Le sondage Léger laisse tout de même entrevoir des perspectives plus lumineuses. Les trois quarts des personnes sondées (75 %) affirment avoir la flexibilité nécessaire pour concilier travail et famille. Une proportion semblable (77 %) croit qu’il est possible dans leur milieu de travail de progresser professionnellement tout en étant mère.

Mieux accompagner le retour

« Les employeurs ont déjà mis certaines mesures en place, mais elles couvrent surtout la logistique du retour. Mais 68 % des travailleuses disent ressentir un plus fort besoin d’accompagnement » qui s’étend dans la durée et non seulement lors des premières semaines du retour, précise Noémie Villiard, présidente de la JCCFQ.

Parmi les mesures d’accommodement les plus répandues, on souligne le télétravail, un horaire flexible, ou encore la possibilité d’effectuer un retour progressif.

« On aime bien faire la comparaison avec un retour de congé de maladie. Pour quelqu’un qui part pendant un moment, souvent, au retour, sa charge de travail est allégée et adaptée à sa nouvelle réalité. Pourquoi ce ne serait pas la même chose pour un congé de maternité ? » se questionne Noémie Villiard.

Le RJCCQ milite donc pour un accompagnement plus serré qui passerait par des formations financées par le gouvernement du Québec.

« Ce n’est pas un manque de volonté, mais vraiment un manque de moyens et une question de capacité de nos PME », estime M^me Villiard.

L’étude fait ressortir le manque de temps et de ressources de plusieurs entreprises pour encadrer cet accompagnement. Ainsi, 74 % des entreprises sondées n’ont ni équipe ni employé responsable des ressources humaines.

« Un retour mal accompagné, ça va nuire à la charge de travail de l’équipe et à la productivité. Tout le monde serait gagnant à ce que le retour de congé de maternité soit accompagné, autant le gestionnaire, l’équipe immédiate que la personne concernée directement », estime Noémie Villiard.