PSPP n’a pas daigné traverser la rue pour entendre Barack Obama, déplore Milliard

Barack Obama a fait le voyage jusqu’à Québec, mardi, mais Paul St-Pierre Plamondon n’a pas daigné traverser la rue pour venir entendre « un des plus grands leaders du XXI^e siècle », a déploré mardi le chef du Parti libéral, Charles Milliard. Une autre démonstration de la stratégie de la « chaise vide », aux yeux du leader du PLQ, « qui ne sert pas le Québec ».

« C’était juste de l’autre côté de la rue, a lancé Charles Milliard après la conférence d’une heure de Barack Obama, venue dans la capitale à l’invitation de la Corporation des concessionnaires automobiles du Québec (CCAQ). J’accepte tout à fait la décision des Québécois le 5 octobre dernier, mais que ce soit avec les nations autochtones, que ce soit maintenant avec M. Obama, que ce soit avec l’Union européenne, on joue la chaise vide et ça ne sert pas le Québec. »

Le 44^e « POTUS » (President of the United States, président des États-Unis) prenait la parole au Manège militaire, « au coin de la rue de l’Assemblée nationale », a tenu à souligner le chef libéral, tout en notant que « les absences s’accumulent sur la scène économique et politique depuis l’élection du nouveau gouvernement ».

Un imposant dispositif de sécurité

La venue de Barack Obama à Québec a fait apparaître, mardi, de drôles d’oiseaux aux toits de la capitale. Les tireurs d’élite juchés sur le Château Laurier gardaient attentivement l’arrivée du 44^e président américain.

Quelques badauds, presque autant de journalistes, patientaient parfois depuis l’aube devant l’imposant édifice des Voltigeurs pour apercevoir Barack Obama. Vingt minutes avant son allocution prévue à 11 h, on a finalement vu la silhouette élancée et les cheveux grisonnants de l’ancien président surgir d’un VUS noir, entouré par une armada de gardes du corps, pour aussitôt s’engouffrer dans le manège.

Il s’agissait de la première visite de Barack Obama dans la capitale québécoise et le plus important dispositif de sécurité vu en ville depuis la visite du défunt pape François en 2022. Le discours d’une heure de l’ancien président se tenait à huis clos, loin des regards et des oreilles de la presse. Plusieurs personnalités ont assisté néanmoins à l’allocution, dont le chef du Parti libéral, Charles Milliard, le ministre du Travail, Mathieu Lebrun, le ministre fédéral de la Transformation du gouvernement, des Travaux publics et de l’Approvisionnement, Joël Lightbound, le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, et le maire de Québec, Bruno Marchand.

La parole de l’ancien président vaut littéralement de l’or puisque les conférences de Barack Obama se détaillent, en moyenne, entre 400 000 $US et 600 000 $US. Un prix qui ne comprend généralement pas ses frais de voyage : il a donc fallu que la CCAQ débourse pour la nuitée présidentielle au Château Frontenac.

« Ç’a été un grand moment de leadership, a expliqué Ian P. Sam Yue Chi, le p.-d.g. de la CCAQ, à la sortie de l’allocution. Il a donné une grande nourriture intellectuelle pour les gens qui étaient présents dans la salle. Ce que M. Obama nous a enseigné, c’est que parfois, les leaders doivent prendre des décisions difficiles, mais quand c’est pour le bien, il faut les prendre, même si elles sont impopulaires. »

La venue d’un dignitaire de cette trempe exige un imposant dispositif de sécurité. La Gendarmerie royale, la Sûreté du Québec et le Service de police de Québec ont tous contribué à assurer la sécurité du 44^e président américain pendant sa visite dans la capitale, de même que les Services secrets américains. Une dernière ligne protégeait le Manège militaire avec des agents et des agentes de la firme de sécurité privée Best, la nouvelle appellation pour désigner GardaWorld. Une gardienne, sur place, a indiqué que deux jours avant l’arrivée de l’ancien président, des agents américains avaient testé la fiabilité de cette sécurité privée et soumis le personnel de Best à différents scénarios pour s’assurer de la fiabilité du protocole.

« Quelle ville merveilleuse »

Barack Obama n’a pas flâné dans les rues pour admirer le charme du Vieux-Québec : sitôt son discours prononcé, il a pris la direction de l’aéroport pour retourner dans ses terres. En tout, l’ancien locataire de la Maison-Blanche, atterri lundi soir autour de 19 h 30 à Québec, aura séjourné moins de 24 heures dans la capitale québécoise.

Il a toutefois promis de revenir avec son épouse, Michelle, a indiqué avec fierté le maire de la ville, Bruno Marchand. « Il m’a dit : “Quelle ville merveilleuse !” a raconté l’élu de la capitale. Quand Barack Obama dit ça de Québec, est-ce qu’il y a meilleur porte-étendard pour notre ville ? »

L’ancien président a à peine esquissé la politique intérieure des États-Unis, a expliqué l’ancien premier ministre Jean Charest, lui aussi à l’intérieur de la salle pour écouter la conférence. « M. Obama a été très prudent. Il est à l’extérieur de son pays, donc il ne parle pas en mal de son pays, c’est une règle non écrite. Il n’a même pas mentionné M. Trump. »

L’ancien président a plutôt dessiné un retour à « une relation plus normale » avec le Canada. « Pas la même chose, a tranché Jean Charest. Mais plus normale. »

Le ministre fédéral Joël Lightbound, de son côté, a fait un peu de politique sous forme de boutade. Dans son bref commentaire après la rencontre avec Barack Obama, il a pris soin de noter la promesse de l’ancien président de revenir admirer « la beauté exceptionnelle de la ville de Québec » avec son épouse.

« Avant que vous me posiez la question, a-t-il conclu avec humour aux journalistes, non, il ne s’est pas prononcé sur le troisième lien. »