LG전자 테네시 공장, 생산 1000만대 돌파···북미 거점 1위 자리매김

LG전자가 13일(美 중부 현지시간) 테네시 공장에서 세탁가전 누적 생산 1천만 대 돌파 축하 행사를 열고, 현지 생산체계를 기반으로 다져 온 사업 성과를 기념했다. 왼쪽 두 번째부터 LG전자 박용 테네시생산법인장과 손창우 리빙솔루션사업부장, 조시 워드(Josh Ward) 카운티 산업개발위원회 총괄이사. LG전자 제공

미국의 관세 장벽에 대응해 가동한 LG전자 테네시 공장이 세탁가전 누적 생산 1000만대를 돌파했다. 미국 현지 생산을 늘리면서 제품 공급 기간을 크게 줄였고, 세탁기·건조기 시장점유율도 높아졌다.

LG전자는 13일(현지시간) 미국 테네시주 클락스빌 공장에서 누적 생산 1000만대 달성 기념행사를 연다고 밝혔다. 2018년 11월 첫 세탁기를 생산한 지 8년 만이다.

공장은 세탁기를 넘어 건조기와 워시타워로 생산 품목을 넓혔고, 현재 연간 225만대를 생산할 수 있는 규모로 성장했다. 지금까지 투입한 금액은 약 5억달러다. 이곳에는 한국 창원공장의 생산 노하우와 가산 R&D캠퍼스의 모터·제어 기술이 적용됐다.

LG전자는 미국이 수입 세탁기에 고율 관세를 매길 가능성이 커지자 테네시 공장 가동을 앞당겼다. 현지 생산으로 관세 부담을 줄이고 공급 속도도 높인다는 구상이었다. 아시아 공장에서 생산한 제품은 미국 매장에 도착하기까지 10주 이상 걸렸지만, 테네시 제품은 생산 후 약 일주일이면 공급할 수 있다.

시장에서도 입지가 넓어졌다. 시장조사업체 트랙라인에 따르면 LG전자의 미국 세탁기 매출 점유율은 공장 가동 전인 2018년 17.2%에서 지난해 23.3%로 올랐다. 건조기도 같은 기간 17.4%에서 24.1%로 상승했다. 두 제품 모두 미국 시장 1위다.

북미 소비자의 체형에 맞춰 세탁기 입구를 비스듬히 설계하고, 반려동물 가정을 겨냥한 세탁 코스를 도입하는 등 현지 맞춤형 제품도 늘렸다.

생산거점의 역할도 확장하고 있다. 테네시 공장은 인공지능(AI)과 산업용 로봇을 활용해 공정의 약 70%를 자동화했으며, 최근에는 ‘LG 클로이드’를 투입해 부품 운반·적재 작업을 시험하고 있다.

백승태 LG전자 HS사업본부장 부사장은 “앞으로도 차별화된 제품과 AI 기반의 제조혁신을 바탕으로 북미 시장에서의 리더십을 더욱 공고히 해나갈 것”이라고 말했다.