Un hijo de 13 años, un padre sin casa y un grano que conquistó a Bogotá: la travesía de la familia detrás de Café Don Argelino

Desde el norte del Valle del Cauca, dos caficultores se levantaron de los escombros y brillaron en Expo Agrofuturo, en Bogotá.

El aroma del café recién tostado tiene algo de milagro cotidiano. En la cocina de una casa prestada, en algún rincón de Argelia, Valle del Cauca, Jesús Antonio Hoyos muele los granos con la misma devoción con la que un artesano pule su obra. No tiene local comercial ni mucho menos casa propia. Ambos inmuebles terminaron siendo arrasados por el terremoto del 10 de agosto. Pero tiene algo que el movimiento telúrico no pudo derrumbar: una marca, un legado familiar y un hijo de 13 años que ya sabe que el café no es solo un grano, sino una forma de resistir.

"Nos fue muy bien, todo se vendió, fue maravilloso", expresa con emoción Jesús Antonio mientras recuerda los días en Bogotá, durante la Expo Agrofuturo. Sus ojos se iluminan al hablar de cómo el café Don Argelino, ese de tueste medio oscuro y sabor intenso que nació en las montañas vallecaucanas, conquistó a los capitalinos. 

"La gente se acercaba, probaba, preguntaba de dónde era. Y cuando les contaba que venía de Argelia, se notaba que les daba sentido de pertenencia, que querían llevarse un pedacito de nuestro municipio".

Un sueño que nació hace ocho años

La historia de Café Don Argelino no empieza en Bogotá ni en una feria internacional. Empieza en las veredas de Argelia, donde Jesús Antonio y su hijo Juan Antonio decidieron, hace ocho años, que no querían ser solo caficultores: querían ser cafeteros. La diferencia no es menor. El caficultor vende el grano. El cafetero vende la historia, el territorio y el sabor.

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"La idea de nosotros es que Argelia esté en el mapa de los cafés de mejor calidad de Colombia", dice Jesús Antonio con la firme convicción de quien sabe que su producto tiene algo especial. Y no se equivoca. El café de Argelia, cultivado a más de 1.600 metros sobre el nivel del mar, tiene una acidez balanceada, un cuerpo intenso y un retrogusto que se queda en el paladar como una promesa.

Sin embargo, tener un buen producto no es suficiente. En un país donde el café es religión y altamente competitivo, se necesitan conexiones. Y esos puentes los construyó la Gobernación del Valle del Cauca, a través del Fondo ValleINN, que los seleccionó para participar en Expo Agrofuturo, la plataforma que conecta a los productores del agro colombiano con mercados de América Latina.

Bogotá, más que una feria, un refugio

Cuando les dijeron que habían sido seleccionados para ir a Bogotá, Jesús Antonio y Juan Antonio se miraron con una mezcla de incredulidad y emoción. 

"Nos pusimos muy contentos porque sabemos que Bogotá es muy buena plaza", recuerda el padre. Pero había algo más allá de lo que se dice en los boletines de prensa y las redes sociales: el viaje a Bogotá significaba, también, escapar por unos días de la realidad que los había golpeado con fuerza.

"Nosotros con lo del terremoto estábamos viviendo muy mal porque no tenemos ahorita casa", confiesa Jesús Antonio, mientras su voz se entrecorta por unos segundos. "Y el poder llegar a Bogotá a un hotel, saber que vamos a ir a dormir bien, que íbamos a tener un desayuno servido en la mesa, son cosas muy normales, es muy básico, pero uno lo extraña porque no lo tiene".

Esa es la otra cara de los apoyos institucionales. No se trata solo de conexiones comerciales o de vender 60 libras de café. Se trata de dignidad. De saber que, en medio de la tragedia, hay alguien que cree en ti lo suficiente como para decirte: "Listos, van".

Sesenta libras de esperanza

En Bogotá, Café Don Argelino no solo vendió, también conectó. "Tuvimos muy buenas conexiones, hemos seguido en contacto con ellos, tuvimos varios pedidos para Cartagena y Bogotá", explica Jesús Antonio, quien ahora habla de planes, de logística, de cómo escalar un negocio que hasta hace pocos meses parecía imposible de sostener.

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"Vendimos más de 60 libras, eso es un alivio económico para nosotros poder tener el dinero suficiente para solventarnos", dice, y en esa frase hay algo más que números: está la tranquilidad de quien sabe que podrá seguir adelante, que podrá pagar deudas, que podrá volver a soñar.

Jesús Antonio destaca la ayuda durante este proceso de impulsar su marca en medio de las dificultades. "A la Gobernación, a la gobernadora Dilian, a todas las personas que creyeron en nosotros, que creen en nuestra marca, que siempre nos han apoyado y que en estos momentos tan difíciles nos dijeron 'listos, van', muchas gracias por todo el apoyo porque sí nos ha servido mucho", dice con la gratitud de quien sabe que los sueños no se construyen en soledad.

Argelia en los reflectores de la competitividad

Cabe mencionar que Café Don Argelino es solo una de las 15 marcas que la Gobernación del Valle apoyó en Expo Agrofuturo. Cacao, café especial, bebidas ancestrales, productos apícolas, chips de papachina y panela también llegaron a Bogotá con el sello del Valle del Cauca. Pero la historia de Jesús Antonio y Juan Antonio tiene algo que trasciende lo comercial: es la historia de una región que no se rinde, de un padre y un hijo que convirtieron la tragedia en oportunidad, de un municipio que quiere estar en el mapa no por la desgracia, sino por la calidad de su café.

Mientras tanto, en Argelia, el café sigue creciendo. Y en ciudades como Bogotá, Cartagena y quién sabe cuántos otros lugares, alguien ya está tomando una taza de Café Don Argelino sin saber que detrás de ese grano hay una historia de resiliencia, de familia y de un sueño que, como el café, se hizo más intenso con el tiempo.

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