Raad van Europa roept lidstaten op om recht op protest te waarborgen

"Ik roep alle lidstaten op om het recht op vreedzame vergadering te beschermen en ervoor te zorgen dat de politie bij haar optreden de mensenrechten respecteert", aldus de Ier.

Grote protesten staan gepland in onder meer Frankrijk, Albanië, Spanje en Italië, maar ook in ons land. De studentenbetogingen van de voorbije weken werden vaak gekaapt door een kleine minderheid van relschoppers en plunderaars. Op sociale media werd opgeroepen om zaterdag opnieuw in Brussel te protesteren, maar tot nu toe blijft het kalm in de hoofdstad. De politie is wel op diverse plekken aanwezig en houdt een oogje in het zeil.

Verschillende lidstaten hebben maatregelen in het leven geroepen om de rellen tegen te gaan. In Frankrijk geldt op veel plaatsen een avondklok en lokale functionarissen hebben een verbod ingesteld op samenscholingen. De Italiaanse regering heeft op haar beurt onder meer soldaten gestuurd naar het getroffen Milaan en de regels voor detentie van minderjarigen versoepeld. In Luik was van 8 oktober tot 16 oktober een samenscholingsverbod van kracht.

Strenge normen voor geweld

O'Flaherty benadrukt het belang van dialoog tussen de ordediensten en betogers. "Hoewel het legitiem is dat de politie optreedt tegen plunderingen en rellen en de veiligheid van mensen waarborgt, moeten het gebruik van geweld en de vrijheidsberoving aan strenge normen worden onderworpen", klinkt het.

Bij de zware jongerenprotesten in Brussel van de voorbije twee weken werden meer dan 250 mensen opgepakt, maar er zijn ook heel wat klachten over het optreden van de politie zelf. Comité P, het controleorgaan van de politie, ontving tot nu toe 26 klachten.

De Franstalige mensenrechtenliga Ligue des Droits Humains uitte de afgelopen weken al kritiek op het politieoptreden. Zo vindt de organisatie dat de politie te snel traangas inzet tegen jongeren die alleen maar bij de protesten aanwezig zijn. Ook veroordeelt ze de insluitingstechniek die de politie gebruikt en stelt ze vragen bij het feit dat agenten vaak niet identificeerbaar zijn.