Van Barneveld zit op WK-wip: 'Als ik het haal geef ik mezelf een schouderklopje'

Raymond van Barneveld is allerminst zeker van deelname aan zijn 34ste WK darts. Als de vijfvoudig wereldkampioen bij de komende twee toernooien nog een plekje zakt op de ranglijst van de Pro Tour, is hij zijn rechtstreekse ticket voor Ally Pally kwijt. Hij móet dus presteren volgende week in Leicester.

"Dat gaat me lukken", verzekert Van Barneveld, die naar eigen zeggen stressvolle dagen tegemoet gaat. "Ik ben nog nooit in deze situatie geweest. Normaal gesproken haal ik elk jaar makkelijk het WK, maar het moet volgende week in Leicester wel echt gebeuren."

Van Barneveld debuteerde in 1991 op het WK darts, destijds nog bij de inmiddels opgeheven dartsbond BDO. In totaal speelde hij 33 WK's, waarvan hij er vijf won: in 1998, 1999, 2003, 2005 en 2007. In 2019 kondigde Barney zijn afscheid aan, waardoor hij het WK van 2021 miste.

In 2022 keerde hij weer terug op het wereldtoneel, maar deelname aan het aankomende WK staat op de tocht omdat hij langzaam afzakt op de ranglijst en daardoor niet alle toernooien kan spelen.

"Tuurlijk doet dat doet pijn", zegt 59-jarige voormalig wereldkampioen over zijn situatie. Hij maakt zich op voor één van de grotere overwinningen uit zijn carrière, want zo ziet hij het behalen van het wereldkampioenschap: "Ik zou er wel trots op zijn als ik het uiteindelijk haal. Dan geef ik mezelf zeker een schouderklopje."

Er is maar één manier om dat te bewerkstelligen volgens Van Barneveld: positief blijven. Iets waarbij zijn karakter hem in het verleden in de weg zat. "Daarvoor mediteer ik, luister ik muziek. Ik probeer het neerslachtige te onderdrukken. Daar heb ik ook hulp bij gezocht. Mijn lieve vrouw, familie en vrienden die in mij blijven geloven ben ik ook heel dankbaar. Maar uiteindelijk, op het moment dat je voet naar de oche gaat, moet je het alleen doen."

Van Basten

Van Barneveld ziet veel raakvlakken met oud-voetballer Marco van Basten. "Ik heb de serie BASTA gekeken en ik schrik daar heel erg van. Daar heb ik een traantje bij weggepinkt, omdat ik mezelf daar heel erg in herkende", zegt Barney.

"Iedereen gaat heel makkelijk voorbij aan wat iemand allemaal meemaakt. Hoe eenzaam het kan zijn. Van Basten was mijn idool en op momenten de beste van de wereld. Hij kreeg te maken met blessures en operaties en mensen hebben daarover dan een mening, terwijl ze niet weten wat het allemaal met iemand doet."

"Als hij vier keer gescoord had, dan vond hij dat hij zes keer had moeten scoren, oftewel: het kan altijd beter. Dat gevoel heb ik ook altijd."

Van Barneveld houdt geen rekening met een doemscenario. "Ik ga sowieso nooit meer zeggen dat ik stop. Tuurlijk zal de teleurstelling enorm groot zijn als ik het WK misloop, maar ik ga het toernooi dan gewoon via de televisie volgen. En volgend jaar blijf ik actief om mijn tourkaart te verdedigen."

Doemscenario en achterdeurtjes

Zo lang hij plaatsing voor het WK in eigen hand heeft, gelooft Barney erin. "Daar hamert mijn manager ook op, maar ik ben niet meer de man van weleer", erkent van Barneveld.

In Leicester is loting volgens hem erg van belang. "Als meneer Luke Littler komt opdagen in Leicester, en dat kan gewoon, dan zou je hem direct de eerste ronde kunnen loten. Je snapt dat je dan liever de nummer 88 van de wereld hebt."

Woensdag en donderdag zijn de vloertoernooien in Leicester. "Ik zeg iedere dag tegen mezelf dat ik het haal."

En anders is er nog een klein achterdeurtje. "Dan is er nog een kwalificatietoernooitje in Engeland en ga ik daar heel erg mijn best doen." En als dat niet lukt? "Ga ik lekker naar Disneyland met mijn kinderen. Dat heb ik al geboekt rond Kerst, maar als ik dan nog in het WK zit, dan gaan ze zonder mij. Dat begrijp je zelf ook."