Verenigde Staten versnellen productie van nieuwe B61-13-kernwapens

• De Verenigde Staten hebben de onderdelen voor de B61-13-kernkoppen drie maanden eerder dan gepland voltooid.
• Geavanceerde geleidingssystemen verbeteren de precisie van deze specifiek voor bommenwerpers bestemde wapens.
• Door moderniseringsinspanningen worden bestaande voorraden vervangen zonder dat het totale kernwapenarsenaal wordt uitgebreid.

De Verenigde Staten versnellen de productie van hun nieuwste kernwapen, de B61-13, en overtreffen daarmee eerdere deadlines.

Drie maanden vroeger

Volgens een aankondiging van de National Nuclear Security Administration (NNSA) op 8 juli heeft het Y-12 National Security Complex in Tennessee alle voor dit jaar geplande onderdelen voor kernkoppen al voltooid. Deze prestatie is drie maanden eerder dan gepland.

Brandon Williams, hoofd van de NNSA, schreef deze efficiëntie toe aan organisatorische discipline en benadrukte dat deze vorderingen de blijvende effectiviteit van de nationale defensie waarborgen.

Ontwikkeling van de B61-serie

De B61-13 is de nieuwste versie van de B61-serie, een wapenreeks die teruggaat tot 1968. Dit specifieke model is een doorontwikkeling van de B61-12 en bevat een geavanceerd geleidingssysteem dat is ontworpen om de precisie te vergroten.

Het ontwikkelingsproces verliep opmerkelijk snel. Hoewel het Pentagon het programma pas in oktober 2023 introduceerde, was het eerste productie-exemplaar al in mei 2025 voltooid – bijna een volledig jaar vóór de verwachte datum. Deze snelheid is mogelijk gemaakt doordat ingenieurs gebruik maakten van beproefde productietechnieken uit het B61-12-project en kort na het verkrijgen van goedkeuring door het Congres begonnen met het vervaardigen van testonderdelen.

Onworpen voor B-21-bommenwerper

Wat de inzet betreft, heeft de NNSA gespecificeerd dat de B61-13 uitsluitend bedoeld is voor bommenwerpers die opereren vanaf het Amerikaanse vasteland. In tegenstelling tot zijn voorganger zal hij niet compatibel zijn met straaljagers zoals de F-16 of F-35A, wat suggereert dat het wapen in de eerste plaats is ontworpen voor de B-21 Raider stealthbommenwerper.

Beperkte voorraad

De totale omvang van de Amerikaanse kernwapenvoorraad zal door dit project niet toenemen. Uit berichten van de „Defense Blog“ blijkt dat er slechts enkele tientallen van deze bommen zullen worden geproduceerd, waarbij elke B61-13 simpelweg een B61-12 vervangt die anders zou zijn gebouwd.

Hoewel de VS volhoudt dat de modernisering van haar arsenaal geen schending vormt van het Non-proliferatieverdrag – dat vijf kernwapenstaten erkent en geleidelijke ontwapening voorschrijft – blijft deze strategie een onderwerp van politiek debat. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!