미 민주당, ‘이란전쟁 주도’ 헤그세스 탄핵 추진…트럼프와 첫 격돌

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미국 민주당이 중간선거로 정국 주도권을 잡은 뒤 도널드 트럼프 대통령과 격돌하는 첫 사안은 미-이란 전쟁을 주도한 피트 헤그세스 국방장관의 탄핵이다. 민주당은 내년 1월 상·하원을 장악한 새 의회가 출범하기 전부터 탄핵과 국정조사를 무기로 트럼프 정부에 대한 본격적인 견제에 나서고 있다.

8일(현지시각) 미 에이비시(ABC) 방송은 그동안 휴회 중이었던 미 하원이 9일 회기를 재개하면서 피트 헤그세스 국방장관의 탄핵안이 상정될 가능성이 크다고 보도했다. 반트럼프 성향의 토머스 매시 공화당 하원의원은 9일 의회가 문을 열자마자 헤그세스 장관을 탄핵하기 위한 우선 처리 결의안을 재상정할 계획이라고 밝혔다. 의회에서 우선 처리 결의안이 상정되면 의회 지도부는 이틀 이내에 표결 일정을 잡아야 한다. 매시 의원의 탄핵안에는 헤그세스 장관에 대한 8개 조항의 탄핵 사유가 담겨 있으며, 국방장관이 1973년 전쟁 권한 결의안을 위반하고 있다는 내용이 포함됐다.

시엔엔(CNN)은 이번 주 초반께 탄핵안에 대한 표결이 이뤄질 것으로 전망했다. 차기 하원의장이 될 예정인 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 이날 에이비시 방송에 나와 민주당 내에 헤그세스 장관 탄핵 추진에 대한 “엄청난 지지가 있을 것”이라고 밝혔다.

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탄핵안 표결에서 공화당 의원들도 적잖게 찬성표를 던질 것으로 예상된다. 현재 총 435석인 하원에서 민주당은 214석으로 공화당에서 4표의 이탈표만 끌어내도 과반으로 탄핵소추안을 통과시킬 수 있다. 액시오스는 하원 공화당 지도부가 이번 주 표결에서 공화당 의원들의 이탈표가 헤그세스 장관에 대한 탄핵안이 통과될 만큼 충분히 나올 것으로 보고 이에 대비하고 있다고 전했다. 중간선거에서 낙선한 공화당 의원들은 더 이상 눈치볼 것이 없기 때문에 소신대로 헤그세스 장관의 탄핵을 지지할 가능성이 크다는 것이다.

탄핵 대상은 더 있다. 민주당과 긴밀하게 활동하는 버니 샌더스 무소속 상원의원은 이날 시엔엔에 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관에 대한 탄핵에 “전적으로 열려 있다”고 밝혔다.

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하지만 상원 통과는 쉽지 않아 보인다. 상원 총 100석 중 3분의 2 이상(67석)이 찬성해야 하는데, 민주당 계열 의석수(47명)를 감안하면 공화당 상원의원 53명 중 이탈자가 20명 이상 나와야 한다.

트럼프 대통령은 헤그세스와 케네디 장관에 대한 신임을 유지하며 이들에 대한 탄핵 움직임에 강하게 맞서고 있다. 그는 이날 플로리다주 웨스트팜비치에서 기자들에게 두 장관을 옹호하며 “매우 훌륭한 사람들”이라고 두둔했다. 특히 헤그세스 장관에 대해선 이란 전쟁과 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 체포 작전을 훌륭히 수행했다고 강조했다. 헤그세스 장관도 지난 5일 소셜미디어 영상을 올려 “우리는 일어서서 싸울 것”이라며 탄핵 움직임을 돌파할 의지를 밝혔다.

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민주당은 트럼프 대통령이 새로 임명한 비서실장 스티븐 밀러에 대한 조사도 예고하면서 본격적으로 트럼프 대통령과 대립에 나서고 있다. 차기 하원 감독위원장으로 거론되는 로버트 가르시아 민주당 의원(캘리포니아주)은 트럼프 정부의 주요 정책 설계자인 밀러에 대한 감독과 조사가 필요하다고 주장했다. 이에 대해 토드 블랜치 법무 장관은 민주당의 트럼프 내각 인사들을 향한 위협이 도를 넘었다며, 역으로 민주당 의원들을 수사할 것이라고 경고했다.