SpaceX hace historia al recuperar su nave Starship al regresar a la Tierra tras una misión en órbita

Por primera vez en su historia, SpaceX logró recuperar parte de la nave Starship, al atraparla en una torre de lanzamiento en el sur de Texas este sábado, concretando su primera maniobra de aterrizaje luego de una misión en órbita, lo que abre la puerta a una posible reutilización de sus cohetes.

Tras un vuelo de 22 horas y media, el vehículo espacial regresó a la Tierra y se mantuvo suspendido en el aire cerca de la torre de lanzamiento Mechazilla, cuyos brazos mecánicos, apodados “palillos chinos”, lo aseguraron.

“¡Mechazilla atrapa la Starship’! ¡Felicidades a todo el equipo de SpaceX por este logro increíble!”, publicó poco después en redes sociales la compañía fundada por el magnate tecnológico Elon Musk.

Esta es la decimoquinta prueba de Starship y la primera en la que se esperaba recobrar por completo ambas partes del cohete, sin embargo, la captura de su parte inferior se abortó pocos minutos después del lanzamiento de la nave este viernes.

De acuerdo a BBC, SpaceX necesita recuperar de forma fiable ambas partes del cohete y que sean totalmente reutilizables, para así poder volar repetidamente y reducir drásticamente los costos.

Poco después de la hazaña, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, utilizó las redes sociales para elogiar el logro de SpaceX, felicitando al equipo y a Musk.

“Fue casi mágico... Cada día hay más personas que creen... un paso más cerca de la Luna”, escribió Isaacman en X.

Cabe recordar que la NASA tiene un contrato multimillonario con la empresa para adaptar una nave Starship y usarla como módulo de aterrizaje lunar, lo que podría suponer el primer alunizaje desde que concluyó el programa Apolo en 1972, de acuerdo a CNN.

La trayectoria de la nave Starship

El cohete de 124 metros de altura despegó ayer con éxito desde la plataforma de lanzamiento Starbase en Boca Chica, Texas, a las 16:47 horas local (19:47 horas en Chile), para comenzar un orbitaje a la Tierra de 22 horas.

El plan consistía en agarrar la parte inferior del cohete, el propulsor Super Heavy, seis minutos y medio después de su reingreso a la atmósfera, pero el propulsor activó un sistema de aborto automático, desviándose hacia el océano, donde se mantuvo suspendido sobre el agua antes de explotar.

Más tarde, Musk publicó en X que el propulsor tenía “un nivel de combustible ligeramente bajo”.

Sin embargo, la parte superior continuó su viaje al espacio, donde desplegó 26 satélites que forman parte de la constelación Starlink, la cual proporciona internet de alta velocidad, y completó 14 órbitas alrededor de la Tierra.

Antes de su aterrizaje, la nave pasó volando sobre zonas pobladas de Texas y México, hasta que logró llegar a la torre Mechazilla, donde, por primera vez en la historia de los cohetes, se posó verticalmente y fue capturada por sus brazos mecánicos.