‘국민 배우’ 최불암에 금관문화훈장 추서···“67년간 국민 곁 지킨 배우”

한국의 아버지상을 대표해 ‘국민 아버지’로 불린 배우 최불암(본명 최영한)이 별세했다. 향년 87세. 연합뉴스

29일 별세한 배우 최불암(본명 최영환)에게 정부가 금관 문화훈장을 추서했다.

문화체육관광부는 30일 고인에게 금관 문화훈장(1등급)을 추서한다고 밝혔다. 최휘영 문체부 장관은 이날 빈소를 찾아 정부를 대표해 유족에게 훈장을 전달했다.

문체부는 “고 최불암 배우는 1959년 연극 <햄릿>으로 데뷔해 67년간 연극과 드라마, 영화, 교양 프로그램을 넘나들며 한결같이 국민 곁을 지켜 온 배우”라고 밝혔다.

이어 “한국형 수사극의 시초로 꼽히는 <수사반장>에서 18년간 박영한 반장을, 국내 최장수 드라마 <전원일기>에서 22년간 양촌리 김 회장을 연기하며 한국 텔레비전 드라마의 성장기를 이끌었다”며 “서민적이고 인간적인 아버지상을 그려낸 고인은 세대를 아울러 ‘국민 배우’로 사랑받았으며, 2011년부터 14년간 <한국인의 밥상>을 진행하며 전국 각지의 음식과 삶의 이야기를 시청자들에게 전했다”고 설명했다.

고인이 무대 밖에서 오랫동안 봉사활동과 후원에 적극 나서온 것도 훈장 추서의 배경이 됐다. 문체부는 “문화예술을 통해 사회 곳곳에 선한 영향력을 전하는 데 힘썼다”며 “1985년부터 초록우산 어린이재단 전국후원회장으로서 국내외 어린이 후원에 앞장섰고, (사)제로캠프 이사장으로서 문화예술교육을 통해 학교 밖 청소년의 자립과 사회 적응을 도왔다”고 밝혔다.