Remco Evenepoel dresse son bilan de 2026 : « Ma première saison chez Red Bull ? Je m’attribue un 8/10 »
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Deux semaines avec le portable coupé, le vélo rangé et le bonheur de profiter des siens, d’Oumi, de ces journées où rien ne doit être optimisé. Remco Evenepoel s’offre pour l’heure une vraie parenthèse, un passage sur « off » qui ne l’empêche évidemment pas d’avoir déjà ouvert quelques fenêtres sur 2027. Parce que le champion d’Europe, champion du monde du CLM et numéro 2 mondial fonctionne ainsi, avec des projets concrets à partager avec son entourage, une énergie contagieuse qui permet de puiser la motivation à des sources limpides. Chez lui, le plaisir de savourer ne dure jamais très longtemps sans que s’y mélange l’envie d’aller plus haut.
Une saison sans accident ni accroc
Avant cette coupure en famille, son passage chez Specialized, à Morgan Hill (Californie), avait ainsi dépassé les séances en soufflerie et la reconnaissance du parcours du chrono des Jeux de Los Angeles. Dans un long entretien accordé à son équipementier, le Brabançon a évalué sa première saison chez Red Bull-BORA. « Je dirais… 8/10 » sourit Remco. « J’ai connu de très bons moments, avec surtout le Tour et certains championnats qui sortent du lot, alors que, dans les Monuments, je n’ai pas toujours été là où je voulais être. » Sa troisième place au Tour des Flandres conserve pourtant une saveur particulière. « C’était ma première participation au Ronde, je ne savais pas très bien à quoi m’attendre. Me retrouver encore avec Mathieu (van der Poel) et Tadej (Pogacar) lors du premier passage au Paterberg, c’était déjà vraiment bien. »
La satisfaction naît aussi d’une saison sans accroc, sans à-coup pour l’organisme, ce qui lui a permis de travailler sans devoir sans cesse reconstruire. « Cette saison, je n’ai pas connu de blessure importante ni de maladie. Cela m’a aidé et j’en tirerai encore les bénéfices cet hiver. J’ai surtout beaucoup appris. Le niveau atteint au Tour était le meilleur de ma carrière, particulièrement sur un grand tour. Je suis heureux du cap franchi. »
Faire de l’exception une habitude
Deuxième à Paris, vainqueur en haute montagne au plateau de Solaison, Remco ne considère cependant pas ces progrès dans la plus grande épreuve de la planète comme un aboutissement, c’est avant tout une base de travail. « Ce qui est aujourd’hui une très grande performance, j’aimerais en faire mon niveau habituel. Comme cela, même lorsque je redescends un peu de mon pic de forme, je reste à un niveau extrêmement élevé. »
Et le double champion olympique de préciser sa pensée : « Cet été, l’étape que j’ai gagnée au Tour et le CLM ont été mes meilleures journées. Eh bien, ce niveau doit devenir ma norme. Et je veux encore pouvoir connaître des journées exceptionnelles par-dessus cela. Nous devons nous pencher là-dessus cet hiver, voir ce qui est possible. Avec l’équipe qui m’entoure, nous devons être capables d’aller chercher ces quelques pour cent supplémentaires. »
Le chantier concerne notamment sa capacité à transposer, au milieu des fatigues d’une course de trois semaines, sa supériorité dans l’exercice solitaire. « Au Mondial de Montréal, j’ai remporté le titre avec une minute d’avance sur Filippo Ganna et, au Chrono des Nations, j’ai pris plus de deux minutes à Jay Vine. Si je peux réaliser ce genre de performances sur un grand tour aussi, je pourrai y creuser davantage les écarts. »
Le parcours du prochain Tour lui offre précisément de quoi nourrir cette réflexion. « Je suis très heureux du tracé du Tour 2027. Le premier chrono n’est pas très technique, avec beaucoup de longues lignes droites, sur un parcours légèrement vallonné. Cela devrait bien me convenir. Celui de Toulouse est lui aussi assez plat jusqu’au pied de la courte montée bien raide. Là encore, cela devrait me correspondre. Nous devons élaborer une stratégie qui me permette d’aborder ces contre-la-montre avec un maximum de fraîcheur pour ensuite frapper fort. C’est d’abord une belle occasion de gagner deux étapes, mais je veux évidemment aussi prendre le plus de temps possible pour le général. »
Il rêve de l’arc-en-ciel sur ses deux vélos
L’enchaînement des difficultés lui plaît également. « La première vraie montagne n’arrive que vers la 9e ou 10e étape. Je pourrais donc déjà me constituer une belle avance avant les Alpes. Cela peut aider et permettre de les aborder avec confiance. »
Au-delà de juillet, une autre idée accompagne déjà ses conversations avec ses proches. « Oumi (son épouse), Klaas (Lodewyck, son directeur sportif), Dario (Kloeck, son cousin et mécano attitré), David (Geeroms, son kiné) et moi trouvons toujours quelque chose qui nous stimule. Après le Chrono des Nations, mi-octobre, nous évoquions déjà le futur, un 2e titre mondial sur route. Ou un doublé mondial. J’aimerais beaucoup décrocher cinq titres d’affilée. Une main complète. » Et réunir les deux le même automne ? « Ce doublé mondial, je l’ai vraiment en tête. Je l’ai déjà réalisé aux Jeux olympiques de Paris, mais avec le maillot arc-en-ciel, c’est encore différent. Cela signifie que, pendant douze mois, tu portes ce maillot sur tes deux vélos. C’est mon prochain objectif ultime. »
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