Hoge kosten voor AI-rekenkracht zetten winstmarges van Anthropic onder druk in aanloop naar beursgang

• De torenhoge rekenkosten tasten de winstmarges van Anthropic aan.
• Dure kortetermijncontracten hebben geleid tot een verslechtering van de efficiëntieratio van het bedrijf.
• De afhankelijkheid van externe infrastructuur vormt een systeemrisico voor Anthropic in aanloop naar zijn beursgang.

Terwijl Anthropic zich voorbereidt op een beursgang, werpen nieuwe financiële gegevens licht op de economische uitdagingen van het runnen van een grootschalig AI-laboratorium. Het bedrijf groeit snel, maar uit recente cijfers blijkt dat de kosten voor rekenkracht een steeds groter deel van de omzet opslokken.

Stijgende kosten ondanks omzetgroei

Volgens een bijgewerkte rapportage die loopt tot en met 30 september, steeg de omzet van Anthropic tot 17 miljard dollar (15,1 miljard euro), een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 11,5 miljard dollar (10,2 miljard euro) die in het voorgaande kwartaal werd gerapporteerd. Deze groei werd echter overschaduwd door een toenemend operationeel verlies.

Concreet steeg het percentage van de omzet dat aan rekenkracht werd besteed in dezelfde periode van 48 procent naar 58 procent. Deze daling van de marges komt op een cruciaal moment, nu het bedrijf financiële efficiëntie moet aantonen aan potentiële beleggers in het kader van een beursgang.

Efficiëntieratio daalt

De efficiëntieratio van het bedrijf, de omzet die wordt gegenereerd per dollar die aan rekenkracht wordt uitgegeven, bereikte eerder dit jaar een piek van meer dan 2x. In het meest recente kwartaal daalde die naar 1,72x.

Deze daling werd voornamelijk veroorzaakt door een sterke stijging van de vraag, waardoor Anthropic gedwongen was om snel rekenkracht te regelen. Dit resulteerde in een kwartaalrekening voor rekenkracht van 10 miljard dollar (8,8 miljard euro), waarvan de helft werd besteed aan kortetermijncontracten. Deze tijdelijke regelingen zijn aanzienlijk duurder dan de langetermijnovereenkomsten waar het bedrijf doorgaans naar streeft.

Diversificatie van infrastructuurproviders

Om het tekort aan infrastructuur op te vangen, heeft Anthropic zijn toevlucht genomen tot zogenoemde neoclouds. Dat zijn kleinere, flexibelere aanbieders, zoals SpaceX, Akamai, Nscale en Volta. Zo hoeft het bedrijf niet uitsluitend op grote hyperscalers te vertrouwen.

Deze aanbieders bieden de flexibiliteit die Anthropic nodig heeft om snel op te schalen, maar rekenen daar ook een hogere prijs voor. Het bedrijf erkent dat infrastructuur voorlopig zijn belangrijkste kostenpost blijft. Tegelijk probeert het de uitgaven terug te dringen via het interne initiatief “Anthropic Direct”.

Systeemrisico’s

De hoge kosten kunnen ook worden gezien als een gevolg van het succes van Anthropic. De snelle omzetgroei maakt hoge operationele kosten voor beleggers vaak beter verteerbaar. De afhankelijkheid van externe infrastructuur brengt echter ook een structureel risico met zich mee.

Anthropic blijft sterk afhankelijk van een enorme, wereldwijde uitbreiding van de infrastructuur ter waarde van een biljoen dollar. Elke verstoring van deze uitbreiding – of deze nu wordt veroorzaakt door volatiele obligatiemarkten of door lokale politieke tegenstand tegen datacenters – zou het toch al volatiele financiële landschap ernstig kunnen compliceren. Uiteindelijk blijft het traject van Anthropic en zijn branchegenoten nauw verbonden met de volatiliteit van de prijzen voor rekenkracht. (lv)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!