‘신압록강대교로 깜짝 방중’ 김정은 “이 다리가 두나라 굳게 이어”···시진핑 안 만나고 당일치기

김정은 북한 국무위원장이 지난 24일 중국의 6·25전쟁 참전 기념일을 앞두고 랴오닝성 단둥을 방문해 북·중 간 혈맹관계를 재확인하고 친선 계승 의지를 밝혔다고 조선중앙통신이 25일 보도했다. 조선중앙통신·연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 중국의 6·25전쟁 참전 기념일을 앞두고 중국 랴오닝성 단둥을 ‘당일치기’로 방문했다. 김 위원장은 최근 개통한 신압록강대교를 자동차로 건너 방중했다. 북·중의 전통적인 친선 관계를 재확인하는 동시에 양국 간 경제협력을 활성화하려는 의도가 담겼다는 분석이 나온다.

북한 조선중앙통신은 25일 김 위원장이 6·25전쟁 참전 기념일을 하루 앞둔 전날 중국 단둥을 방문하고 돌아왔다고 보도했다. 중국 측에선 권력 서열 4위 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석이 영접했다. 김 위원장의 방중은 지난해 9월 중국 전승절 행사 참석을 계기로 베이징을 찾은 후 1년1개월 만이다.

단둥은 중국 최대의 국경 도시로 6·25 전쟁에 참전한 중국인민지원군의 출병지이기도 하다. 단둥에 도착한 김 위원장은 항미원조기념탑에 헌화하고 왕 주석의 안내를 받으며 항미원조기념관을 방문해 전시된 기록물을 돌아봤다. 김 위원장은 “우리 인민은 중국 인민과 함께 싸운 영광의 연대를 영원히 기억할 것”이라며 “피로써 맺어진 불패의 조중친선을 영원히 굳건히 계승해나갈 우리 당과 정부, 우리 인민의 의지”라고 말했다.

왕 주석은 시 주석이 김 위원장에게 보낸 인사를 전하며 그의 항미원조기념관 참관이 “전통적인 중·조친선과 전투적 우의를 끊임없이 계승 발전시켜나가는 데서 매우 중대한 의의를 가진다”고 밝혔다.

항미원조는 ‘미국에 대항하고 북한을 돕는다’는 뜻으로 중국이 자신들의 6·25 전쟁 참전을 일컫는 표현이다. 중국은 6·25전쟁에서 첫 승리를 거둔 10월 25일을 항미원조 기념일로 정하고 있다. 김 위원장은 왕 주석과 담화를 갖고, 시 주석의 특별지시에 따라 왕 주석이 마련한 연회에 참석했다고 통신은 전했다.

김 위원장은 전날 현지의 버스공장을 참관하며 경제 행보에도 나섰다. 또한 김 위원장은 북한으로 돌아가는 길에 신압록강대교 중간지점에서 전경을 바라보며 “이 다리가 두 나라를 잇고 우리의 마음도 더 굳게 잇는 역사적인 사명을 의심할 바 없이 정확히 수행하게 되리라”는 기대를 표명했다고 통신은 보도했다. 신압록강대교는 단둥과 북한 신의주를 잇는 왕복 4차로·총 길이 3026ｍ 교량으로 지난 15일 개통했다.

김 위원장의 이번 방중은 집권 후 6번째로, 시 주석을 만나지 않고 귀국한 것은 이번이 처음이다. 김 위원장이 북·미 대화를 앞두고 중국과 대미 전략을 사전 조율했을 가능성도 거론된다. 김 위원장은 2018~2019년 북·미 정상회담을 전후해 중국을 네 차례 방문해 시 주석과 정상회담을 한 바 있다.