اعزام جنگنده‌های تایفون بریتانیا به عربستان برای مقابله با حوثی‌ها

دولت بریتانیا اعلام کرد جنگنده‌های تایفون نیروی هوایی سلطنتی این کشور برای مقابله با حملات موشکی و پهپادی حوثی‌های یمن، ماموریت‌های دفاعی بر فراز شهرها و زیرساخت‌های حیاتی عربستان سعودی انجام خواهند داد.

بر اساس گزارش گاردین، این عملیات که مهم‌ترین ماموریت نظامی تایید شده از سوی اندی برنهام، نخست‌وزیر بریتانیا، توصیف شده است، شامل تلاش خلبانان بریتانیایی برای رهگیری و انهدام موشک‌ها و پهپادهای حوثی‌ها خواهد بود. شمار جنگنده‌های اعزامی اعلام نشده است.

وزارت دفاع بریتانیا تاکید کرده است که ماموریت این جنگنده‌ها صرفا دفاعی خواهد بود و آن‌ها حملات تهاجمی علیه حوثی‌ها انجام نخواهند داد.

بر اساس این گزارش، بریتانیا علاوه بر جنگنده‌ها، مشاوران نظامی و یک فروند هواپیمای ترابری اطلس A400M را نیز در اختیار عربستان قرار می‌دهد. این هواپیما قابلیت انتقال تجهیزات سنگین را دارد.

همچنین، ماموریت سوخت‌رسانی هوایی به جنگنده‌های عربستان با استفاده از هواپیمای سوخت‌رسان وویجر نیروی هوایی سلطنتی که پیش‌تر آغاز شده بود، به مدت ۹۰ روز تمدید شده است.

این تصمیم در شرایطی اتخاذ می‌شود که حملات حوثی‌های همسو با جمهوری اسلامی ایران، که از سپتامبر آغاز شده، به درگیری منطقه‌ای گسترده‌تری تبدیل شده است. حوثی‌ها در جریان این درگیری‌ها به عربستان سعودی حمله کرده‌اند؛ کشوری که از دولت به‌رسمیت‌شناخته‌شده یمن حمایت می‌کند.

بر اساس این گزارش، در پی اصابت یک موشک به فرودگاه بین‌المللی ملک خالد در ریاض در ماه جاری میلادی، ۱۳ نفر کشته شدند. این مرگ‌بارترین حادثه از زمان آغاز درگیری‌ها در سپتامبر بوده است. شمار کشته‌شدگان در عربستان در جریان این جنگ تاکنون به ۱۹ نفر رسیده است.

وس استریتینگ، وزیر دفاع بریتانیا، گفت لندن برای مقابله با آنچه «تشدید بی‌سابقه حملات حوثی‌ها در هفته‌های اخیر» خواند، با عربستان همکاری خواهد کرد. او افزود که هدف بریتانیا از این اقدام، حفاظت از غیرنظامیان در برابر حملات است.

بریتانیا از متحدان نظامی دیرینه عربستان سعودی به شمار می‌رود. شرکت تسلیحاتی بریتانیایی بی‌ای‌ئی سیستمز پیش‌تر در قراردادی به ارزش اولیه ۴.۴ میلیارد پوند، ۷۲ فروند جنگنده تایفون به عربستان فروخته است. ریاض همچنین در حال بررسی خرید ۴۸ جنگنده دیگر از این شرکت است؛ مذاکراتی که چندین سال ادامه داشته است.