Pete Hegseth sous la menace d’une procédure de destitution
À l'issue d'une victoire démocrate propulsée en partie par une guerre impopulaire contre l'Iran, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, pourrait faire l'objet d'une mise en accusation à la Chambre des représentants au cours des prochains jours.
Plusieurs démocrates avaient déjà indiqué qu'ils auraient l'ancien animateur de Fox News dans leur mire s'ils reprenaient le contrôle de la Chambre, le 3 janvier prochain.
Dans l'immédiat, la charge vient pourtant d'un républicain, Thomas Massie, qui entend forcer un vote dès la semaine prochaine sur le lancement d'une éventuelle procédure de destitution visant Pete Hegseth, que le président américain dit toujours soutenir.
L'élu du Kentucky, l'un des seuls à s'opposer aux politiques de Donald Trump, avait déjà présenté des articles de mise en accusation en septembre, mais le leadership républicain avait empêché la tenue du vote en ajournant les travaux de la Chambre prématurément.
La résolution accuse Pete Hegseth d'avoir violé la Constitution américaine dans sa conduite de la guerre en Iran, en lançant les hostilités sans l'approbation du Congrès.
Le vote surviendrait dans un contexte où ce conflit, qui a fait grimper le prix à la pompe, a été un facteur décisif de la victoire sans appel des démocrates, tant à la Chambre qu'au Sénat. Dans un long message publié mercredi sur les réseaux sociaux, le vice-président J.D. Vance a d'ailleurs attribué la défaite républicaine à cette intervention militaire.
Malgré le désaveu massif de Donald Trump par les électeurs, les républicains se sont gardés de pointer leur chef de file du doigt. Selon CNN, plusieurs élus républicains cherchent cependant à faire porter le blâme de la déroute électorale de leur parti à Pete Hegseth.
D'après le réseau, ils affirment en coulisses qu’il a joué un rôle déterminant pour convaincre le président Trump de lancer une offensive militaire contre l’Iran, sans avoir de stratégie de sortie.
Sur X, Thomas Massie a fait valoir qu'il était préférable pour son parti de le pousser vers la porte maintenant.
Si Trump compte remplacer des membres de son administration comme Hegseth, il devrait le faire pendant qu’il peut encore faire confirmer leurs successeurs par le Sénat
, a-t-il argué sur X jeudi. Les démocrates, forts d'une majorité d'au moins 54 sénateurs, seront en mesure de bloquer les nominations effectuées par le président américain lorsque les nouveaux élus entreront en fonction, en janvier.
Par ailleurs, ma résolution visant à destituer [Pete] Hegseth est une version beaucoup plus modérée de ce qui s’en vient lorsque les démocrates prendront le contrôle du Congrès. Ils tiendront des audiences et des procès [au Sénat]
, a-t-il ajouté, après avoir indiqué la veille qu'il n'entendait pas reculer.
Il n’y a qu’un seul scénario dans lequel je ne présenterai pas de nouveau les articles de mise en accusation : si Hegseth démissionne.
CNN et Fox News ont tous deux rapporté que des représentants républicains, sous couvert de l'anonymat, disent s'attendre à ce que la résolution soit adoptée. Il est foutu
, a affirmé l'un d'eux à Fox News, un réseau favorable à Donald Trump.
Un élu a dit à la chaîne que l'absence de certains républicains pourrait s'avérer déterminante dans l'issue du vote, jugeant possible que plusieurs représentants républicains défaits ne se présentent plus au Congrès jusqu'à la fin de leur mandat.
En vertu des règles de la Chambre, une résolution présentée en dépit de l'opposition du leadership du parti majoritaire doit faire l'objet d'un vote dans les deux jours ouvrables suivant son dépôt.
Si Thomas Massie va de l'avant, ce serait la première fois qu'un élu du même parti que le président américain lance une telle procédure contre un secrétaire à la Défense.
Trump dit qu'Hegseth conserve son soutien
Donald Trump a réitéré son appui à Pete Hegseth jeudi matin. J'ai bien l'intention de le garder en poste
, a-t-il dit à un journaliste d'ABC News.
Il a cependant reconnu avoir reçu des appels de républicains mécontents de Pete Hegseth. Je reçois ces appels. Je ne comprends pas pourquoi.
Selon ABC News, il a toutefois reconnu qu’il serait plus facile de faire confirmer la nomination d'un nouveau secrétaire à la Défense par le Sénat avant que les républicains ne perdent la majorité, en janvier.
Mercredi, le chef de l'exécutif américain a défendu le travail de Pete Hegseth quand un reporter lui a demandé s'il serait heureux de le voir nommé au poste que laissera vacant la sénatrice républicaine du Tennessee, Marsha Blackburn, élue mardi comme gouverneure de l'État.
Je pense qu'il fait du très bon travail, et je pense en fait qu'il serait très populaire s'il [était sénateur]. Mais je n'ai pas entendu ça du tout
, a-t-il dit, commentant la rumeur.
Selon CNN, Donald Trump apprécie personnellement Pete Hegseth. Ce réseau et CBS ont néanmoins rapporté qu'il avait commencé à sonder ses conseillers sur le secrétaire à la Défense.
Une éventuelle procédure de destitution lancée par les démocrates risquerait d'avoir une portée beaucoup plus large que celle que cherche à engager Thomas Massie.
En avril dernier, une quinzaine d'élus démocrates avaient déposé six articles de mise en accusation contre Pete Hegseth.
La frappe sur une école de Minab, en Iran, qui aurait tué une centaine de personnes, en majorité des enfants, en février, fait partie des motifs invoqués par certains démocrates pour lancer une procédure de destitution contre Pete Hegseth.
Photo : Reuters / ISNA / West Asia News Agency / Amirhossein Khorgooei
Citant les frappes ayant tué une centaine de fillettes d'une école iranienne et celles contre des navires accusés de narcotrafic dans les Caraïbes ou l'est du Pacifique, ils l'accusent également d'avoir violé le droit de la guerre. Ils lui reprochent aussi, entre autres, d'avoir mis les militaires américains en danger en raison de son traitement de renseignements militaires sensibles et d'avoir abusé de ses pouvoirs en politisant les forces armées.
Les démocrates ont par ailleurs déjà prévenu qu'ils comptaient enquêter sur les activités du Pentagone dès qu'ils seraient de retour aux commandes de la Chambre.
En janvier 2025, le Sénat avait confirmé la nomination de Pete Hegseth au département de la Défense, malgré son inexpérience dans un poste de cette envergure, une accusation d'agression sexuelle et des allégations de consommation excessive d'alcool.
Sa nomination avait cependant été approuvée de justesse, à 51 voix contre 50, grâce à la voix prépondérante du vice-président américain, qui, dans de rares cas, permet de trancher en cas d'égalité.
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