Bibliothecaris Sofie Van den Bergh na subsidieknip: 'We zijn verlengde van het onderwijs'

De Nederlandstalige bibliotheken in Brussel kregen vrijdag een mail met de aankondiging dat ze 30 procent moeten besparen. Voor Sofie Van den Bergh, bibliothecaris bij Bib Sophia in Schaarbeek, kwam die boodschap als een verrassing. “Het kwam heel onverwacht binnen, als een grote en niet zo fijne verrassing.”

Woensdag om 13.30 uur komen de twintig Nederlandstalige Brusselse bibliothecarissen samen voor overleg om de gevolgen van de maatregel te bespreken. Ook de cultuurbeleidscoördinatoren overlegden al. Van den Bergh sluit niet uit dat de bibliotheken actie voeren. “Ik hoor bij collega’s dat we ons zullen moeten laten horen. Misschien is het nog altijd niet duidelijk genoeg wat we allemaal doen.”

Want een bibliotheek is volgens haar veel meer dan een plek om boeken uit te lenen. Ze biedt ook ruimte aan mensen die thuis geen rustige werkplek of computer hebben, of die geen krantenabonnement kunnen betalen. “Het is een plek waar mensen een maatschappelijke dienst kunnen ervaren.”

‘Bondgenoot van het onderwijs’

Ook scholen en klassen maken gebruik van de bibliotheken, benadrukt Van den Bergh. Dat maakt de besparingen volgens haar extra moeilijk te rijmen met de aandacht voor onderwijs en leesvaardigheid.

“Net op het moment dat de slechte PISA-resultaten binnenkomen, krijgen wij als bibliotheken zo’n boodschap”, zegt ze. De internationale PISA-studie peilt onder meer naar de leesvaardigheid van leerlingen. “Wij zijn echt het verlengde van het onderwijs. We zijn een bondgenoot, een partner. Het is jammer dat er dan zo wordt gesnoeid in de middelen voor bibliotheken.”

Hoe de bibliotheken de besparingen zullen opvangen, is nog onduidelijk. Volgens Van den Bergh dreigt de dienstverlening eronder te lijden. “We zullen moeten bekijken hoe we dat kunnen opvangen. Ik hoop dat we dat zullen kunnen doen, maar het zijn geen gemakkelijke tijden.”

Tijdens het overleg vanmiddag willen de bibliothecarissen bekijken welke stappen ze kunnen zetten. “Ik vermoed dat iedereen aanwezig zal zijn, omdat dit zo belangrijk is.