개혁신당, 천하람 순천 출마로 정리…갈등 일단 봉합

천하람 개혁신당 원내대표가 29일 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이기인 개혁신당 비상대책위원장이 29일 “천하람 원내대표의 순천 출마 의사를 존중하고 순천갑 조직위원장 선임 보류를 해제하겠다”고 밝혔다. 천 원내대표의 향후 총선 출마 지역구 두고 벌어진 이 비대위원장과 천 원내대표의 갈등이 일단 봉합되는 모양새다.

이 비대위원장은 이날 비상대책위원회의에서 “여러 차례 뜻을 모으고자 했으나 순천에서 도전하겠다고 하는 천 원내대표의 뜻도 확고하다는 점을 재차 확인했다”며 이같이 말했다.

이 비대위원장은 “천 원내대표가 지역 활동에 전념할 수 있도록 순천 공천도 조기에 확정하겠다”며 “당이 개인의 선택을 존중한 만큼 당의 공동 전략에도 힘을 모아 주셨으면 좋겠다. 원내대표는 당 전체의 승리에 책임을 지는 자리인 만큼 순천에서 기반을 다지는 일과 함께 인재 영입과 정책 마련, 현장 지원을 통해서 경기 남부 전략에 성공해도 역할을 해 주시기를 바란다”고 말했다.

천 원내대표도 “개혁신당이 전남뿐만 아니라 전국, 특히 경기 남부에서도 좋은 성과를 거둘 수 있도록 정책이나 인재 영입과 관련해 당과 함께 뛰도록 노력하겠다”며 화답했다.

천 원내대표는 “제 순천갑 지역의 활동이 당선을 목표로 뛰기에는 아직 좀 부족한 부분들이 있지 않냐는 지적들이 많이 있었다. 그런 지적을 겸허히 받아들이겠다”며 “당원, 지지자분들이 보실 때 천하람이 개인의 고집을 부린 게 아니라 개혁신당을 위해 의미 있는 시도와 도전을 이어간다고 느끼도록 말이 아닌 행동으로 더 열심히 하겠다”고 말했다.

앞서 이 비대위원장과 천 원내대표는 천 원내대표의 향후 총선 출마지역을 두고 공개적으로 갈등을 표출했다. 지난 9월17일에는 이 비대위원장이 기자회견을 열고 비례대표인 천 원내대표와 이주영 의원에게 경기남부 지역 출마를 요청하며 천 원내대표의 전남 순천갑 당협위원장 신청을 반려했다. 지난 26일 당 비대위 회의에서는 이 비대위원장이 “경기남부 전략에 함께해달라는 마지막 공개 요청을 드린다”고 밝혔으나 천 원내대표는 “경기 남부로 지역구를 옮길 의향이 없다”며 반발했다.

이번 이 비대위원장의 결정으로 당내 갈등은 일단 봉합되는 모양새다. 당내 일각에서 천 의원이 공천 문제로 인해 더불어민주당이나 국민의힘으로 입당할 가능성까지 거론되는 것을 의식한 것으로 보인다. 다만 이준석 전 대표가 주장해온 경기남부 전략에 배치되는 결정인 만큼 당내 갈등이 재점화할 가능성도 남아있다.