Scheepswerven van de Amerikaanse marine verhogen lonen om tekort aan arbeidskrachten tegen te gaan

• Scheepswerven in de Verenigde Staten voeren forse loonsverhogingen door om het slinkende personeelsbestand te stabiliseren.
• Het hoge personeelsverloop tast cruciale institutionele kennis aan en vertraagt de scheepsbouw.
• Automatisering moet werknemers ondersteunen om van de scheepsbouw een duurzame carrière te maken.

Om haar vloot uit te breiden, vertrouwt de Amerikaanse marine op een scheepsbouwsector die momenteel worstelt om geschoolde arbeidskrachten aan te trekken en te behouden. Recente cao’s in Maine en Californië duiden op een verschuiving naar hogere beloningen en betere secundaire arbeidsvoorwaarden, gericht op het stabiliseren van een personeelsbestand dat te kampen heeft met een hoog personeelsverloop.

Vakbondsleiders suggereren dat deze nieuwe normen cruciaal zullen zijn voor het herstel van het vermogen van de sector om aan de nationale defensiebehoeften te voldoen. Dat meldt Business Insider.

Concurrerende loonsverhogingen

In San Diego hebben de werknemers van General Dynamics NASSCO onlangs een driejarige overeenkomst goedgekeurd met een loonsverhoging van 10 procent in het eerste jaar, gevolgd door verhogingen van 5 procent en 4 procent. Dergelijke loonsverhogingen zijn van cruciaal belang, aangezien de kosten van levensonderhoud in San Diego ver boven het nationale gemiddelde liggen. Door concurrerendere salarissen aan te bieden, hoopt het bedrijf de uittocht van ervaren technici naar andere bedrijven een halt toe te roepen.

Ook bij Bath Iron Works in Maine hebben meer dan 4.500 medewerkers een initiële loonsverhoging van 17 procent en gestage verhogingen in de komende vier jaar veiliggesteld, naast verbeterde pensioenregelingen.

Strijd om werknemers

De strijd om werknemers te behouden is een structureel probleem in het hele land. Veel beginnende werknemers verlaten de scheepsbouw voor minder zware banen in de detailhandel of logistiek die een vergelijkbaar salaris bieden. De leiding van de marine heeft erkend dat de fysieke eisen van het werken in krappe scheepsrompen de werving bemoeilijken als de lonen niet aantrekkelijk zijn.

Daarom heeft de waarnemende leiding van de marine de nadruk gelegd op de urgentie van het beschermen van en investeren in de industriële basis om de scheepsbouw te versnellen.

Verlies aan kennis

Een belangrijke uitdaging is het dramatische verlies aan institutionele kennis. Sinds de Koude Oorlog is de gemiddelde anciënniteit van scheepswerfarbeiders sterk gedaald. Bij Huntington Ingalls Industries (HII) is de gemiddelde ervaring van elektriciteitsopzichters bijvoorbeeld gedaald van meer dan twee decennia in de jaren negentig tot iets minder dan vijf jaar recentelijk.

Om dit tegen te gaan, heeft HII een agressief loonbeleid ingevoerd, waarbij sommige divisies tot 2031 totale loonsverhogingen van wel 47 procent zullen doorvoeren om ervaren krachten aan te trekken.

Robotica

Naast financiële prikkels pakt de sector ook kwesties op het gebied van levenskwaliteit aan. Inspanningen om het personeelsbestand nieuw leven in te blazen omvatten verbeteringen aan de infrastructuur, gespecialiseerde opleidingen en vervoersondersteuning voor forenzen – met name degenen die de grens vanuit Mexico oversteken om de werven in San Diego te bereiken.

Ook de technologische ontwikkeling speelt een rol. Nu de marine robotica en artificiële intelligentie integreert om slopende taken te automatiseren, eisen werknemers inspraak. Nieuwe contracten, zoals die in Maine, schrijven nu voor dat werknemers in een vroeg stadium bij de implementatie van nieuwe technologie worden betrokken. Dit zorgt ervoor dat automatisering dient als een hulpmiddel ter ondersteuning van het personeel in plaats van als een middel om hen te vervangen. Uiteindelijk is het doel om de scheepsbouw te transformeren van een slopende baan naar een duurzame, levenslange carrière. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!