Recital de Max Verstappen en el GTWCE disputado en Portimão: 15 adelantamientos en 45 minutos

La última cita puntuable del GT World Challenge Europe (GTWCE) Endurance Cup se despidió con tres horas de máxima emoción en el trazado de Portimão. La jornada dejó dos grandes titulares: por un lado, el ansiado y esperado primer triunfo absoluto para el equipo GetSpeed en la categoría Pro; por el otro, un auténtico recital de conducción a cargo del tetracampeón del mundo de Fórmula 1, Max Verstappen, quien transformó un fin de semana lleno de penalizaciones en una exhibición inolvidable.

El camino de espinas para el Mercedes #3 de Verstappen Racing

El fin de semana comenzó complicado para la formación gestionada por 2 Seas Motorsport (Verstappen Racing) al volante del Mercedes-AMG GT3 #3. Tras acusar serios problemas de puesta a punto durante la sesión de clasificación —donde el promedio del trío formado por Ben Barnicoat, Chris Lulham y Max Verstappen solo les permitió arrancar relegados en la parrilla (P15 tras la media de los tres pilotos en qualy)—, la puesta a punto para la carrera demostró un ritmo infinitamente superior con el motor V8.

Desarrollo de la carrera: Batalla de 'tres':

Primer stint (Ben Barnicoat): El británico realizó una salida agresiva para ganar posiciones de inmediato. Tras una breve neutralización bajo periodo de Full Course Yellow (FCY) —que obliga a la parrilla a rodar a una velocidad máxima de 80 km/h—, Barnicoat adelantó al Aston Martin #7 de Comtoyou (Drudi/Thiim/Gunn) para colocarse décimo. Poco después ascendió hasta la 8.ª plaza tras esquivar el toque provocado por Charles Weerts (BMW #32 de WRT) al Ferrari #50 de Lilou Wadoux.

Segundo stint y overcut (Chris Lulham): Tras estirar al máximo la parada en boxes para ejecutar un overcut perfecto, Lulham regresó a pista en la 7.ª posición. El británico firmó un espectacular adelantamiento por el exterior de la curva 7 sobre el Ford Mustang GT3 #64 de HRT y comenzó a encadenar vueltas rápidas.

Cuando Lulham ya rodaba sexto en pleno grupo perseguidor del liderato, la salida de un safety car —provocado por un accidente doble entre el Porsche #54 de Dinamic y el #9 de Pure Rxcing— compactó el pelotón. En la resalida, Lulham intentó una maniobra arriesgada por el interior de la curva 8 sobre Luca Stolz, al volante del Mercedes-AMG #48 de Winward Racing. El toque hizo trompear a Stolz, lo que derivó en un severo castigo de drive-through para Lulham.

Los 45 minutos de la 'furia neerlandesa': Verstappen al volante

Tras ingresar en el pit lane para cumplir la penalización y ceder el testigo a Max Verstappen, el neerlandés retornó al trazado en un amargo 24.º puesto absoluto a falta de 45 minutos para la bandera a cuadros. Con la lucha por el podio arruinada, el piloto de Red Bull en F1 sacó a relucir su mejor versión:

Aprovechamiento del safety car: Una nueva neutralización provocada por el abandono del Lamborghini #96 de Rutronik y el accidente del BMW #46 de Valentino Rossi/Verhagen/Hesse reagrupó los coches. En la reanudación, Verstappen ya ocupaba el puesto 19.

Adelantamiento triple en 10 minutos: Tras superar con facilidad a varios coches de categorías inferiores centrados en sus propias batallas de clase, Verstappen alcanzó el top 15 a falta de 17 minutos. Ahí ejecutó la maniobra del día: aprovechó el espacio dejado por una feroz lucha a tres bandas entre coches Pro para colocarse hábilmente en el interior y adelantar a tres rivales directos en una sola curva.

Noveno puesto final: Aunque la brecha con el octavo clasificado era insuperable por falta de tiempo, Verstappen cruzó la meta noveno tras ganar 15 puestos en 45 minutos, firmando unos giros finales que dejaron impresionados a los equipos de la categoría.

En la batalla por el triunfo absoluto, la estructura alemana GetSpeed alcanzó por fin la cúspide. La tripulación del Mercedes-AMG GT3 #17, integrada por Maximilian Götz, Ralf Aron y Fabian Schiller, completó una actuación impecable para certificar la primera victoria general en la historia de la escudería de Nürburgring.

Descalabro para Valentino Rossi y los favoritos

El fin de semana en Portimão fue especialmente aciago para la leyenda del motociclismo Valentino Rossi. Tras ver cómo le anulaban su mejor vuelta en la sesión de clasificación por superar los límites de pista, el BMW M4 GT3 Evo #46 de la estructura WRT sufrió problemas mecánicos nada más arrancar la prueba, obligando a 'Il Dottore' a pasar por boxes en la primera vuelta y acabando definitivamente retirado en la grava tras un choque provocado en el tramo medio.