Wielka Brytania. Odkryto rzymski cmentarz podczas prac przy autostradzie M5

• W Gloucestershire odkryto cmentarzysko z ponad 100 grobami, pochodzące głównie z okresu rzymskiego.
• Ponad 50 pochówków miało charakter nienormatywny, ze śladami dekapitacji lub ułożeniem zwłok w pozycji kucającej.
• Badania prowadzone przez ARS poprzedzają wartą 407 milionów funtów przebudowę węzła autostrady M5, planowaną do 2029 r.

Wykopaliska poprzedzające modernizację węzła nr 10 autostrady M5 w pobliżu Cheltenham przyniosły odkrycie cmentarza liczącego ponad 100 mogił. Prace archeologiczne są prowadzone przez zespół Archaeological Research Services (ARS) w ramach wartego 407 milionów funtów projektu drogowego.

Jak podaje portal heritagedaily.uk, badacze wskazują, że cmentarzysko pochodzi głównie z okresu rzymskiego, chociaż zidentyfikowano tam także groby reprezentujące inne epoki, kultury i prawdopodobnie tradycje religijne. Na tym samym stanowisku odnaleziono również materiały z paleolitu oraz okresu anglosaskiego.

Ponad 50 nienormatywnych pochówków w Gloucestershire

Szczególną uwagę naukowców zwróciła struktura pochówków. Ponad połowa z nich odzwierciedla nietypowe rytuały pogrzebowe, do których należało ścięcie głów zmarłych lub składanie ciał w pozycji kucającej. W realiach rzymskiej Brytanii tego typu groby stanowiły dotąd zaledwie niewielki odsetek znalezisk.

– Unikatowe jest to, że znaleźliśmy wiele pochówków, które nie są normatywne. Niektóre z pochowanych osób były ścięte, inne złożone do grobu w pozycji kucanej – powiedziała Ada Torka-Lis, specjalistka ds. projektów w Archaeological Research Services.

Ekspertka podkreśliła skalę zjawiska

– Normalnie na cmentarzyskach rzymskich znajdowalibyśmy tylko kilka procent pochówków odbiegających od normy. Do tej pory na całym stanowisku znaleźliśmy prawdopodobnie łącznie ponad 100 pochówków, w tym ponad 50 nienormatywnych, co jest dość unikatowe – wskazała Torka-Lis.

Wszystkie wydobyte materiały, w tym kości ludzkie oraz zwierzęce, zostaną teraz skierowane do specjalistycznych badań. Ich celem jest opracowanie szczegółowej chronologii stanowiska oraz rekonstrukcja życia zamieszkującej ten rejon społeczności. Tak duże zagęszczenie nienormatywnych grobów może wnieść nowe dowody do wiedzy o zwyczajach pogrzebowych i tradycjach kulturowych w rzymskiej Brytanii.

Torka-Lis zaznaczyła, że do pełnej oceny niezbędne są dalsze prace badawcze, jednak odkrycie najprawdopodobniej ma rangę ogólnokrajową.- Znaleźliśmy mnóstwo rzeczy, które są naprawdę wyjątkowe i nigdzie indziej w Wielkiej Brytanii ich nie widziałam, więc jest to bardzo, bardzo prawdopodobne – oceniła badaczka.

Do wagi prowadzonych prac odniósł się także Julian Tooke, członek zarządu rady hrabstwa Gloucestershire ds. biznesu, rozwoju gospodarczego, planowania i infrastruktury. – Twoja historia jest pod twoimi stopami. Uwielbiam w tym to, że zmarli w pewnym sensie mówią i opowiadają nam historie o przeszłości, której nigdy nie zdawaliśmy sobie sprawy – powiedział przedstawiciel władz hrabstwa.

Badania terenowe są bezpośrednio powiązane z inwestycją infrastrukturalną w Gloucestershire. Zakończenie całego projektu modernizacji węzła nr 10 na autostradzie M5 przewidziano na 2029 r.