"No diría que mi salida del Barça fue sorpresa porque mentiría, pero tampoco fue algo esperado"

Cercano, honesto y con una sonrisa siempre a punto. Así es Juani Marcos (Rosario, Argentina, 2000), un base que ha encontrado en Murcia el escenario ideal para recuperar sensaciones y volver a disfrutar tras su paso por el Barça la pasada temporada. Su camino está ligado al baloncesto español desde julio de 2019, cuando aterrizó en la cantera azulgrana, de la que solo tiene palabras de agradecimiento, con el sueño de hacerse un hueco entre los grandes. 

Desde entonces, el argentino ha ido creciendo sin perder esa naturalidad que le define, dentro y fuera de la pista. Ahora, en el UCAM Murcia, afronta un nuevo capítulo con ganas de seguir demostrando su talento en una Liga Endesa que, pese a su juventud, conoce a la perfección.

Primero de todo, ¿qué tal está yendo su adaptación en el UCAM Murcia?

Bien, la verdad, muy contento. Desde el primer día que estoy muy bien. El trato con el cuerpo técnico, la gente de aquí, todo muy bien, muy correcto, así que disfrutando desde el día uno. La ciudad es muy tranquila, más cómoda que lo que es Barcelona por la tranquilidad. Además, se asemeja más a mi personalidad, entonces también lo estoy viviendo bien.

El primer partido de la temporada en casa fue, nada menos, ante el Barça.

Sí, la verdad es que fue muy especial. Necesitaba coger buenas sensaciones, poco a poco, porque el cambio de rol, el cambio de ciudad, el cambio de equipo, todo... Es complicado adaptarse, pero al final aquí siempre confiaron en mí, entonces, claro, en un partido muy especial, poder rendir en buena calidad, en buen nivel, siempre te un empujoncito hacia arriba.

¿Pudo hablar con alguno de sus antiguos compañeros del Barça durante aquella semana?

Bueno, no, antes no, porque al final justo sabía que el Barça venía de una doble jornada de Euroliga, entonces tampoco los quería molestar, teniendo otras cosas en la cabeza, pero sí que, cuando los vi aquí, hablé con Darío (Brizuela), pude hablar con gente del staff que se mantuvo, con Parra, Juan, Kevin Punter, con todos. Al final se quedó una buena relación, siempre que aprovecho puedo y hablo con ellos.

¿Cómo ve al equipo y los que llegáis nuevos?

Poco a poco vamos mejorando en cuanto a lo que es la química. Al final era más fácil que los cuatro nuevos que llegamos nos adaptemos a los que ya estaban, porque es una filosofía y una identidad que tiene el club ya desde hace varios años. Puede que nos esté costando un poco más a nosotros, pero ya desde el día uno siempre estuvieron abiertos a responder nuestras dudas, cualquier tipo de pregunta que hacemos, ya sea los jugadores que llevan más años, como el cuerpo técnico, pero todos están intentando ayudarnos. Estoy muy contento con eso, porque al final desde el principio siempre nos abrieron los brazos y a los cuatro nuevos nos están ayudando un montón.

¿Qué es lo que más le convenció para firmar por el UCAM?

El proyecto y la ambición que tiene el club. Cada año siempre intenta crecer, siempre está compitiendo por cosas arriba, intenta jugar Copa del Rey, intenta siempre competir al máximo nivel y eso sobre todo, además de la ambición. Siempre quieren ganar y nunca quieren dejar de pisar el acelerador, es un club en el que siempre quieren aspirar hacia arriba.

¿Qué le pide Sito especialmente?

Estoy muy bien con él, la verdad, al final, la base de su equipo siempre es la intensidad, así que me intenta pedir eso. Él quiere que aporte ese plus de intensidad, siempre lo dé todo y que lidere al equipo, que sea el director del juego dentro de la pista, su mano derecha, así que tengo que estar preparado para eso.

La conexión con el Palacio de los Deportes debe ser uno de los factores diferenciales de este Murcia.

Cuando venía a jugar en contra lo sufrías, así que ahora me alegro de poder estar de su lado y siempre que juguemos aquí en casa tratar de disfrutar de la afición es algo que siempre nos empuja. El primer partido fue así contra el Barça, que ellos nos puedan contagiar también esa intensidad es muy positivo.

¿Quién le está sorprendiendo especialmente en el equipo en este inicio de temporada?

Ya conocía a la gran mayoría de todos, así que si te tengo que decir de modo sorpresa te diría a Souley Boum, porque no lo había visto antes, era un jugador que solo lo conocía por nombre, no lo había visto jugar nunca. Es un jugador de muchísima calidad con muchos puntos en sus manos y que está también en un nivel muy top, así que tratando de cada día poder jugar con él, somos los dos bases, podemos jugar de uno o dos, entonces disfrutándolo también así como espectador y como compañero.

Tener a un jugador como Dylan Ennis en el equipo debe ser otro rollo… 

Está muy bien, la verdad (sonríe), Dylan es una muy buena persona, muy buen compañero también dentro de la pista, está siempre alentando, motivando a todos. La verdad es que el grupo y los compañeros desde el día uno, como ya te había dicho antes, son geniales, hemos organizado cosas para conocernos, entonces va todo muy bien y me alegra que sea así, que día a día vaya habiendo una filosofía y una química dentro del equipo que sea positiva siempre.

No sé si vio el tweet de Ennis preguntando a sus seguidores si el UCAM Murcia jugaba "sucio" o no.

Sí, vi el tweet. Bueno, al final yo me acuerdo que, no sé si esta misma semana o la semana anterior, Dylan, me lo había preguntado de cómo veíamos los clubes desde fuera sobre cómo jugábamos. Nosotros le decíamos que sabíamos que era un equipo duro, que en los últimos años siempre fue un equipo duro de jugar, pero no es algo así como dice la gente.

La identidad del UCAM Murcia es jugar físico, jugar duro, pero nunca sucio

Juani Marcos

Jugador del UCAM Murcia

Al final, la gente se queda con una imagen totalmente negativa, que nunca pasó o que suele pasar cada tanto por accidente o cualquier cosa y se exagera un poco. Pero no, eso sí que te lo digo, que la identidad del UCAM Murcia es jugar físico, jugar duro, pero nunca sucio.

Dani González, del equipo u-22, hizo el mismo camino que el suyo, de Barcelona a Murcia. ¿Qué futuro le ve?

Sí, hablo mucho con él, la verdad que es un muy buen chico, está en dinámica con nosotros, yo al final no soy un base experimentado, pero llevo varios años jugando en la liga, entonces trato de ayudarlo, de aconsejarlo en lo que pueda. Es un muy buen jugador, la verdad que es un chico que quiere aprender, siempre está dispuesto a hacerlo y cada vez que lo veo jugar con su equipo en la Liga U está dominando en esa categoría, entonces ojalá le vaya muy bien este año y ya veremos en los próximos años lo que puede llegar a ser. Las expectativas con él, creo que desde mi punto de vista, son de que puede llegar a ser un muy buen jugador porque tiene las cualidades suficientes.

Junto a él dejaron el Barça 10 jugadores más. ¿Cómo se produjo su salida? ¿Se la esperaba?

Al final, fue un poco, no te voy a decir sorpresa porque te mentiría, pero tampoco fue algo esperado, sino que hasta el último momento estuvimos a ver. Estaba en los planes, podía llegar a pasar, cómo no, pero siempre tenía una puerta abierta de salida.

Y, al final, el Murcia optó por mí, yo no me fui de mala manera con el Barça en ningún momento, pero me fui contento de la decisión que había tomado, por haber fichado por Murcia porque, como ya te había dicho antes, el proyecto del club era muy positivo. El Barça había decidido cambiar un poco el rumbo, cambió muchas piezas, son cosas que hay que entender, pero bueno, yo muy contento, como ya te dije, de estar aquí en Murcia después de esa salida.

¿Sientes que te faltó alguna oportunidad para demostrar todo lo que podías aportar al primer equipo?

No, al final, yo creo que oportunidades he tenido. Hay veces en las que las cosas salen bien, las cosas salen mal, pero intenté estar siempre, fueron 83 partidos, creo. Hubo momentos en los que me tocó jugar poco, momentos en los que me tocó jugar más, asumiendo muchas más responsabilidades con las lesiones. Yo creo que hubo momentos en los que lo pude aprovechar, lo hice bien, momentos en los que a lo mejor, obviamente con menos minutos cuesta mucho más tratar de demostrar que estás listo. Yo traté de aprovecharlo y todo lo que pasó ya fueron experiencias, lo trato de tomar como aprendizaje y ahora dispuesto a seguir creciendo como jugador.

Willy en Málaga, ‘Lapro’ en el Joventut, Satoransky en Hapoel... Poco a poco se va asentando. ¿Qué cree que falló?

Al final, fue un poco de carga de minutos, de mucho tiempo con muchas bajas, muchas lesiones, pero tampoco quiero poner como excusa cosas así. Al final, quieras o no, tuvimos un fallo en Euroliga, que fue el play-in, pero quieras o no, después a la hora de los playoffs de la Liga Endesa, llegamos a jugar una final, ganamos un partido. 

El Barça había decidido cambiar un poco el rumbo, cambió muchas piezas, son cosas que hay que entender

Juani Marcos

Jugador del UCAM Murcia

Fue un año que no se consiguió ningún título, pero hay veces en las que los rivales también juegan, Valencia tenía un equipazo y en la final y lo hizo muy bien, llegó al Final Four de Euroliga. El nivel siempre es máximo en todos los rivales, no es que siempre las cosas le salgan mal a uno mismo. Yo creo siempre en una filosofía más allá de que tu juegas, el rival también juega, así que te pueden ganar y te pueden sacar de la pista.

¿Quién diría que le ayudó más en su segunda etapa en el Barça?

Pasé mucho tiempo con 'Lapro', puede que por la relación que tengo en la selección argentina, era con el que más hablaba. También con 'Sato', al final, jugadores de mi posición, los que siempre estaban ahí cerca mío e intentando ayudarme. Ellos ya tenían experiencia sobre todo en todas las competiciones, así que fueron los dos con los que más hablaba y compartía.

¿Qué tal se encontró entrenando para Xavi Pascual?

Muy bien, es un entrenador muy táctico, se fijaba mucho en los detalles y exigía mucho sobre todo a los bases. Ahí están las pruebas de todos los últimos bases que tuvo, cómo rindieron bien hace unos años. Es muy exigente, pero también un gran entrenador, siempre tendré palabras de agradecimiento, porque al final confió en mí en los momentos difíciles. 

¿Y con Peñarroya? Ahora lo está haciendo bien en el Partizan.

Al principio de la temporada estuvimos con él, y la verdad que muy bien también, es un gran entrenador, gran persona, muy cercano. Siempre palabras de agradecimiento a los dos entrenadores que tuve, porque me ayudaron y confiaron en mí, en el proceso. Eso es algo que me llevo de ahí.

¿Cómo valora el cambio radical del Barça y qué le está pareciendo el equipo en este inicio?

Son un equipo muy intenso, muy físico, es un muy buen proyecto. Creo que tiene grandes jugadores, para la gente que no está tan metida no los conoce, pero son jugadores de mucha calidad, de mucho talento, incluso con mucho físico. Es un buen proyecto y a medida que vayan conectando y engrasando fichas, mejorarán mucho más el rendimiento, pero poco a poco ya se van viendo avances en el club.

Y ya, para acabar… ¿Sintió que su etapa en el Barça terminó antes de lo que le habría gustado?

Las etapas están para quemarlas, es algo que pienso. Estuve mucho tiempo vinculado al Barça, algunos años estuve cedido, otros jugando para el Barça Atlètic, otros para el primer equipo, pero bueno, al final siempre mi vínculo estuvo cercano al club. Ahora estoy más que contento de mi llegada a Murcia y agradecido a ellos que confiaron en mí por esta salida, así que estoy contento de haber llegado aquí, a Murcia y con ganas de disfrutar.