“Bedrijfsbudgetten staan onder zware druk”: bedrijven zoeken alternatieven voor loonsverhogingen

• De loonstijging in België heeft het op één na laagste punt in tien jaar bereikt.
• Overheidsbeperkingen en loonwetgeving stellen het mondiale concurrentievermogen boven de koopkracht van werknemers.
• Werkgevers geven nu de voorkeur aan flexibele beloningen en belastingvrije warrants boven permanente loonsverhogingen.

Recente gegevens uit de Hudson Reward Survey, uitgevoerd door HR-bedrijf Randstad, wijzen op een aanzienlijke vertraging van de loongroei in België. Na correctie voor inflatie zullen de loonsverhogingen dit jaar naar verwachting slechts 0,89 procent bedragen. Uit het onderzoek bleek dat meer dan 38 procent van de werknemers geen loonsverhoging zal krijgen die verder gaat dan de wettelijk verplichte inflatiecorrecties.

Paul-Etienne Siegrist, Senior Reward Manager bij Randstad, merkte tegenover The Brussels Times op dat de groei van het basisloon op het op één na laagste niveau in tien jaar ligt, wat erop wijst dat de bedrijfsbudgetten onder zware druk staan.

Centenindex

Het Belgische beloningssysteem is complex en steunt sterk op collectieve onderhandelingen en sectorspecifieke afspraken om de koopkracht via automatische indexering te beschermen.

Om de impact van de hoge inflatie als gevolg van stijgende energiekosten te beperken, heeft de federale regering echter de ‘centenindex’ ingevoerd. Dit mechanisme beperkt automatische salarisaanpassingen tot de eerste 4.000 euro van het brutoloon, waardoor hogere inkomens minder of geen inflatiegerelateerde verhoging krijgen.

Loonnormen

Bovendien legt de wet op de loonnormen een plafond op aan de totale loonstijging ten opzichte van buurlanden om ervoor te zorgen dat Belgische bedrijven concurrerend blijven en geen klanten verliezen aan goedkopere buitenlandse leveranciers.

Spanningen over marktconcurrentievermogen

Hoewel zowel vakbonden als werkgevers de centindex problematisch vinden, blijven ze in conflict over de loonnormwet. Critici stellen dat de wet het internationale concurrentievermogen op de markt voorrang geeft boven de daadwerkelijke koopkracht van Belgische werknemers.

Bijgevolg is de automatische indexering, die na de pandemie sterk was gestegen, sindsdien afgevlakt omdat de regering wachtte tot de lonen in de omringende landen zich zouden aanpassen, waardoor de loongroei stagneerde ondanks stijgende prijzen.

Flexibele beloningen

Om personeel aan te trekken en te behouden zonder hun vaste overheadkosten permanent te verhogen, schakelen bedrijven over op eenmalige beloningen. Randstad meldt een stijging van niet-loongebonden voordelen, zoals maaltijdcheques en collectieve bonussen uit CAO 90, waarbij 42 procent van de werknemers deze laatste ontvangt.

Er is ook een opvallende trend naar het gebruik van ‘warrants‘ – kortlopende aandelenopties die snel in contanten kunnen worden omgezet en zijn vrijgesteld van sociale zekerheidsbelastingen. Warrants, die vroeger voorbehouden waren aan leidinggevenden, worden nu ook aangeboden aan specialisten en algemeen personeel, waardoor het aandeel in het personeelsbestand is gestegen van 6 procent in 2025 naar 11 procent dit jaar.

Strategieën voor economische volatiliteit

Volgens Siegrist is die verschuiving naar flexibele bonussen en warrants een directe reactie op economische volatiliteit. Door permanente salarisverhogingen te vermijden, kunnen bedrijven hun werknemers onmiddellijke financiële beloningen bieden en tegelijkertijd hun kostenstructuren op de lange termijn beschermen tijdens een onzekere economische periode.

(at)

Wil je meer financieel nieuws ontvangen? Schrijf je dan in op onze dagelijkse Money Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!