Geen smartphone vóór 14 jaar? Dit boek helpt ouders

Het is beter om je kind van jonger dan veertien jaar geen smartphone te geven. Dat zeggen de schrijvers van een nieuw boek. Ze spraken met dokters en psychologen en geven ouders nu tips voor de smartphone van hun kind.

Sinds de komst van de smartphone is ook het ouderschap veranderd. Ouders stellen zich veel nieuwe vragen. Zoals: hoeveel tijd mag een kind achter een scherm zitten? En ook: wanneer geef je een kind een smartphone?

Twee moeders schreven een boek om op die vragen antwoord te geven. Hun boek heet 'Waarom een smartphone kan wachten'. Het boek helpt ouders om beter om te gaan met de negatieve kant van een smartphone.

Met hun boek willen de schrijfsters, die zelf ook moeder zijn, andere ouders helpen. Ze geven praktische tips zodat hun kinderen veilig op het internet kunnen gaan.

Eén van de schrijfsters zegt: "We spraken met dokters, neuropsychiaters, neurologen, slaapexperts en een oogarts. We wilden weten: wat gebeurt er precies als een kind een smartphone gebruikt? Op basis van hun informatie geven we tips."

Drie tips

Tip 1: "Geef kinderen tussen nul en drie jaar geen telefoon of tablet. Samen naar iets kijken als je kind twee of drie jaar is, kan wel leuk en leerzaam zijn."

Tip 2. "Geef kinderen tussen 3 en 12 ook geen eigen telefoon of tablet. Wacht zo lang mogelijk. Wil je kind bijvoorbeeld alleen naar de bakker laten gaan? Dan kun je een eenvoudig toestel zonder internet geven, zoals een oude Nokia. Ook walkietalkies kunnen een oplossing zijn."

3. "Geef kinderen geen toegang tot sociale media onder 16 jaar. Voor kinderen jonger dan 14 jaar is een gsm zonder internet of sociale media beter. Die kan alleen gebruikt worden om te bellen en sms’en. Tussen 14 en 16 jaar kan een smartphone met een beperkt aantal apps en ouderlijk toezicht. Vanaf 16 jaar kan een smartphone met alle functies, maar dan met sociale media en apps die echt veilig zijn voor minderjarigen."

De gevaren van sociale media

Volgens één van de schrijfsters moeten ouders heel voorzichtig zijn als ze een smartphone geven aan hun kind. “Bij sociale media werken honderden gedragspsychologen. Zij proberen ervoor te zorgen dat je kind zo lang mogelijk naar het scherm kijkt. Daar verdienen ze meer geld mee.”

Wie veel op sociale media zit, kan moeite krijgen met concentreren. "Voor een tiener is het vandaag moeilijk om een tekst van drie of vier pagina’s te lezen.”

Natuurlijk hebben niet alle jongeren problemen door hun smartphone. Maar bij een deel van hen gaat het fout. “Ongeveer tien procent gebruikt de smartphone op een problematische manier”, zegt schrijfster Lies Craeynest.

Neuscorrectie en influencers

Ze vertelt over verschillende jongeren die zij kent die problemen hebben. Een meisje van dertien wil een neuscorrectie. Thuis maakt ze daar veel ruzie over, omdat haar ouders geen plastische chirurgie willen.

Een andere jongen verloor meer dan 300 euro. Hij geloofde een onlinebericht waarin stond dat hij snel rijk kon worden met een webshop. Ook stoppen sommige jongeren met school. Ze zien bijvoorbeeld influencers die veel geld verdienen. Daardoor denken ze: waarom zou ik nog hard werken voor school?

Volgens Craeynest laten deze influencers een leven zien dat niet echt is. Ze huren bijvoorbeeld een dure studio om te doen alsof ze rijk zijn.

Belangrijke cijfers

Kinderen krijgen hun eerste smartphone gemiddeld als ze negen jaar zijn. Veel kinderen maken rond hun tiende hun eerste account op sociale media. Bron: MediaNest.

Bijna alle kinderen van 12 jaar hebben een smartphone. Op een gewone schooldag gebruikt de helft van de Vlaamse en Brusselse jongeren hun smartphone meer dan drie uur per dag. In het weekend is dat zelfs meer dan drie op de vier jongeren. Bron: Apenstaartjarenonderzoek.

Ook andere problemen komen voor. Denk aan eetproblemen, zoals anorexia. Op sociale media zien jongeren steeds opnieuw beelden en berichten over uiterlijk en lichaam. Of een ander probleem: in een online groep kan bijvoorbeeld ook een drugsdealer komen die iets wil verkopen.

Niet alleen ouders en experts maken zich zorgen over het gebruik van smartphones en sociale media door kinderen. Ook politici en overheden zijn ermee bezig.

Volgens nieuwe Europese regels mogen jongeren jonger dan vijftien jaar geen eigen account meer maken op sociale media. Jongeren van dertien tot vijftien jaar kunnen dat eventueel wel doen met toestemming van hun ouders, maar er gelden dan strenge regels.

Dat is goed nieuws, zeggen de schrijfsters van het boek. Ze hopen dat steeds meer ouders voorzichtig zullen zijn met de smartphone voor hun kind. Vandaag doen ongeveer 3.000 ouders mee met Kids Unplugged. Zij geven hun kind pas een smartphone na veertien jaar. In Brussel doen meer dan 800 ouders mee.

We schrijven het nieuws in makkelijke taal. Voor dit project werken we met het Huis van het Nederlands. Meer informatie over het project Eenvoudig Nederlands vind je hier. De bronnen voor dit artikel vind je hier.