Sint-Gillis wil Bethlehemplein opnieuw tot leven brengen

Eind augustus zakten nog zo’n vijfhonderd inwoners van Sint-Gillis af naar het Bethlehemplein voor een manifestatie tegen wapengeweld en georganiseerde misdaad. “We voelen ons in de steek gelaten door onze politici, die alleen maar bezig lijken met politieke spelletjes”, zei een van de bewoners toen.

De wijk wordt al langer geteisterd door drugsgeweld. Deze zomer volgden de schietincidenten elkaar in sneltempo op.

De gemeente wil nu verschillende maatregelen nemen. Naast de dagelijkse inzet van de politiezone Zuid en het parket, wil ze ervoor zorgen dat inwoners het Betlehemplein en de regio errond opnieuw op een positieve manier kunnen gebruiken. Daarom staan er de komende weken verschillende activiteiten op het programma.

“Het is belangrijk om een positief gebruik van het plein aan te moedigen", zegt Francesco Iammarino, Ecolo-schepen van Ontwikkeling en Economische Transitie. "Door degenen die de wijk tot leven brengen te ondersteunen en gezinnen de gelegenheid te bieden elkaar hier te ontmoeten, dragen we ertoe bij dat het Bethlehemplein een plek van ontmoeting en gezelligheid blijft.",

Gratis activiteiten en handelaarspremie

Lokale verenigingen zullen elk weekend gratis activiteiten organiseren, van sport en muziek tot spelletjes, circus en een Repair Café.

Een van de blikvangers is het Sint-Gillisfeest volgende zondag. Vanaf 14.00 uur trekken de Reuzen van Sint-Gillis vanaf het Van Meenenplein, begeleid door een stoet en een fanfare, door de gemeente. Omstreeks 15.00 uur komen ze aan op het Bethlehemplein, waar tot 18.00 uur activiteiten voor jong en oud plaatsvinden.

Daarnaast wil de gemeente ook de lokale handel versterken. Nieuwe handelszaken kunnen een premie van maximaal 5.000 euro krijgen.

Op langere termijn staat bovendien een volledige herinrichting van het bovenste deel van het plein gepland. Het ontwerp voorziet onder meer in extra groen, terrassen, speelvoorzieningen en ontmoetingsruimtes. De gemeente wacht daarvoor nog op een stedenbouwkundige vergunning van het Brussels Gewest.