Beslissing over casino van Brussel stopgezet na klacht, stadsbestuur zoekt oplossing

Brussel heeft één casino, een plek waar je kan gokken en geld kan inzetten op spelletjes zoals poker, blackjack en roulette. Het casino ligt in het centrum, op de hoek van de Anspachlaan en de Grétrystraat.

In juli besliste de Stad Brussel dat het bedrijf ECK het casino vanaf januari mag uitbaten, het bedrijf won de concessie. Dat betekent dat ECK het casino doet werken, ze betalen daarvoor geld aan de stad.

ECK mag de winsten houden en de regeling moet 15 jaar duren. Het stadsbestuur verwacht dat het casino in die periode 750 miljoen euro aan inkomsten heeft, dat is ook goed voor de belastingen van zowel de Stad als het Brussels Gewest.

Klacht

Maar de huidige uitbater, Viage, verloor de procedure. Viage was het niet eens met de beslissing, en ging naar de Raad van State met een klacht. De Raad van State is een belangrijke raad die onder andere controleert of beslissingen van regeringen en gemeenten volgens de regels zijn gebeurd.

En de Raad van State vond genoeg zaken om zich zorgen te maken. Eind augustus zette de instelling de procedure van de concessie tijdelijk stop. Volgens de Raad van State waren er problemen met de manier waarop de Stad de winnaar had gekozen. De Stad gebruikte eisen die niet in de opdracht van de concessie stonden, zo zag de Raad van State.

ECK beloofde bijvoorbeeld om computerservers te verhuizen vanuit het Vlaams Gewest naar Brussel. Maar bij de opdracht voor de concessie, vroeg het stadsbestuur daar niets over. Dan mag de stad die belofte niet meetellen bij de beslissing.

Maar de tijdelijke stopzetting zorgt voor problemen. Vanaf januari heeft het casino geen toestemming meer van de Belgische overheid om open te blijven. Die toestemming krijgen, dat duurt vaak twee maanden, zo hoort BRUZZ.

286 medewerkers

Er is weinig tijd om dat te regelen. Eerst moet de stad bepalen wie het casino mag beheren, dat bedrijf moet daarna de toestemming aanvragen. Het is niet duidelijk of het stadsbestuur met een oplossing kan komen voor die datum.

Een groot probleem voor het personeel, het casino heeft nu 286 medewerkers. Als er geen oplossing komt, kunnen ze hun job verliezen.

Brussel-Stad moet snel beslissen en heeft twee opties:

De Stad kan helemaal opnieuw beginnen en een nieuwe procedure organiseren om een uitbater te kiezen. Dat betekent dat bedrijven voorstellen kunnen indienen. De stad moet die voorstellen beoordelen en een nieuwe winnaar kiezen. Maar deze oplossing kost veel tijd, experts denken zeker een jaar.

De tweede optie is om de eerste keuze voor ECK opnieuw te bekijken en motiveren. Het stadsbestuur moet dan beter uitleggen waarom ECK toch de beste kandidaat is. Ze moet daarbij rekening houden met de opmerkingen van de Raad van State.

Deze optie kan veel sneller gaan, maar heeft risico's. De kandidaten die niet zijn gekozen, kunnen opnieuw een klacht indienen en voor vertraging zorgen.

Andere kritiek

Philippe Close, de burgemeester van Brussel-Stad (van de partij PS), heeft beloofd dat de stad alles doet om te zorgen dat het casino kan blijven werken.

Dat zei hij vorige week maandag in de gemeenteraad. Daar kreeg de burgemeester ook veel kritiek op dit dossier.

De oppositie ziet namelijk problemen, omdat Close naast burgemeester ook bestuurder is bij voetbalclub RSC Anderlecht. En een van de grote sponsors die veel geld investeren in de club, is Napoleon Games. ECK is het bedrijf achter de gokwebsite Napoleon Games.

Benoit Hellings van de partij Ecolo vindt dit een groot probleem. Hij ziet hierin een belangenconflict, wat betekent dat de burgemeester denkt aan wat goed is voor zijn club. In plaats van wat goed is voor de stad. De burgemeester had moeten wegblijven van de beslissing over het casino, vindt hij.

Tegen BRUZZ zegt burgemeester Close vrijdag dat er geen belangenconflict is. "Ik ben geen bestuurder bij Napoleon Games. Er is geen belangenconflict. De Raad van State heeft daar niets over gezegd", vertelt hij aan BRUZZ. Close vindt dat de steun van Napoleon Games aan Anderlecht geen probleem. "Ook Viage investeert in projecten in Brussel", zegt hij.

"Anderlecht (de club) zit in mijn hart, dat is waar. Maar ik ben een onafhankelijke bestuurder en dat wil ik ook blijven."

We schrijven het nieuws in makkelijke taal. Voor dit project werken we met het Huis van het Nederlands. Meer informatie over het project Eenvoudig Nederlands vind je hier. De bronnen voor dit artikel vind je hier en hier.