Innovadoras en salud: Cinco mujeres que destacan por su aporte al sistema chileno

Investigan, descubren, legislan, regulan, lideran instituciones o crean empresas que buscan dar una solución. Así de amplias son las áreas en las que las mujeres están aportando al sistema sanitario chileno, si bien muchas veces su trabajo y contribución no reciben un nivel de reconocimiento proporcional que su impacto en el sector.

Conscientes de que su protagonismo no siempre ha sido valorado, la Cámara de la Innovación Farmacéutica (CIF) y Mujeres Empresarias impulsaron el Premio Innovadoras en Salud que este año desarrolló su tercera edición. Pero también con otro objetivo en mente: abrir espacios de liderazgo y contribuir a que más mujeres participen de la toma de decisiones -importantes- para la salud.

“Chile tiene mujeres haciendo ciencia de frontera, desarrollando innovación, construyendo instituciones y tomando decisiones que están cambiando concretamente la salud de las personas. Hacer visible ese talento importa, porque aquello que una sociedad reconoce también determina quiénes se convierten en referentes, quiénes llegan a las mesas de decisión y qué problemas adquieren prioridad”, afirma la vicepresidenta ejecutiva de la Cámara de la Innovación Farmacéutica, Mariela Formas.

Y destaca que “hay algo adicional que nos parece fundamental: cuando ampliamos quiénes participan en las decisiones, ampliamos también las perspectivas desde las cuales entendemos los problemas. La innovación en salud necesita diversidad de conocimiento, de experiencia y de liderazgo. Chile no puede darse el lujo de dejar fuera a una parte de su talento”.

La convocatoria de este año del Premio Innovadoras en Salud recibió más de 900 nominaciones y contó con un jurado integrado por 16 referentes de la ciencia, la medicina, la academia, el sector público y privado, la innovación y los medios de comunicación. Al final, cinco fueron las ganadoras.

Gabriela Repetto

Gabriela Repetto, genetista, profesora titular de Clínica Alemana-Universidad del Desarrollo y asesora de la Organización Mundial de la Salud se llevó el reconocimiento en la categoría de investigación.

Tiene más de 120 publicaciones científicas y lideró el proyecto Solving the Unsolved, que permitió un avance importante en su área de expertise: diagnosticar uno de cada tres pacientes estudiados con enfermedades raras.

En Chile, la ley determina que las enfermedades raras o poco frecuentes son aquellas que tienen una prevalencia menor a un caso por cada 2.000 habitantes. El problema es que sólo se conocen alrededor de unas 150 patologías así, el resto aún no se determinan o son más difíciles de diagnosticar.

Motivada por pacientes que llegaban a su consulta en busca de respuestas sobre enfermedades aún sin diagnóstico, la genetista decidió enfocar su investigación en esta problemática.

“Nuestro último proyecto Solving the Unsolved es precisamente para aquellas personas que han agotado todo lo que está disponible en el sistema de salud en Chile respecto de genómica y siguen sin diagnóstico. Hemos estado aplicando herramientas genómicas avanzadas, como herramientas de investigación, pero con la idea de descubrir enfermedades nuevas, que las personas lleguen a un diagnóstico, y también para generar información que permita que el sistema de salud en Chile, de una vez por todas, incorpore todas estas herramientas en las prestaciones clínicas y que tengan cobertura”, cuenta Repetto.

Carolina Goic

Carolina Goic fue reconocida en esta edición con el premio al compromiso público. La exsenadora, actualmente directora ejecutiva del Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (Cecan), ha dedicado buena parte de su carrera a impulsar políticas públicas para enfrentar esta enfermedad.

Su vínculo con el cáncer también es personal: además de haber sido paciente, fue una de las principales impulsoras de la Ley Nacional del Cáncer, a la que ya fuera del Poder Legislativo sigue impulsando.

En ese contexto, la también directora de la Fundación Todas, destaca que “algo quizás innovador en mi historia es poder seguir una ley después de que la sacamos en el Parlamento. Muchas veces es ahí donde pareciera terminarse el trabajo de un parlamentario. Pero una ley es una herramienta que, en el caso del cáncer, está muy bien diseñada, pero que no se ha aprovechado en todo su potencial. Ahí hay un trabajo posterior para que esta herramienta rinda todo lo que puede como política pública”.

María Teresa Valenzuela

En la categoría de regulación e integridad la galardonada fue María Teresa Valenzuela, quien como directora del Instituto de Salud Pública, entre 2010 y 2013 creó la Agencia Nacional de Medicamentos (Anamed), impulsó la política de bioequivalencia y posteriormente se desempeñó como subsecretaria de Salud Pública durante el último gobierno de Sebastián Piñera.

Desde ahí, la especialista en salud pública advierte que esta es un área que no se debe olvidar: “Es extraordinariamente importante el rol de la regulación en salud pública. Pensándolo en el gran concepto de lo que es la regulación, en el fondo se hace responsable de proteger y garantizar la salud de la población”.

Advierte que la regulación seguirá siendo un pilar fundamental frente a los nuevos desafíos que enfrenta el sistema: “Siempre va a ser necesario, porque estamos teniendo nuevas tecnologías. Estamos teniendo, por ejemplo, algo muy relevante, que es la inteligencia artificial. Obviamente que va a haber que empezar a regularla”.

Alejandra Méndez

Para el premio a ejecutivas la seleccionada fue Alejandra Méndez, presidenta electa de Childhood Cancer International (CCI), la principal red mundial de cáncer infantil.

En ese ámbito, Méndez destaca el rol de las organizaciones de la sociedad civil en la mejora de la atención y la calidad de vida de los pacientes.

“El tema de la salud tiene que ser abordado con una mirada más amplia. Es muy importante también entender que el problema del cáncer infantil no se va a solucionar solo con avances médicos o científicos. La enfermedad afecta a una familia completa y tiene muchas aristas. Por lo tanto, el trabajo que hacemos las organizaciones complementa a la ciencia y llenamos esos vacíos que no llena”, detalla la licenciada en Educación.

Méndez también sostiene que, entre las distintas miradas necesarias para abordar los desafíos del sistema sanitario, la perspectiva femenina cumple un rol vital: “Innovar en salud no significa solamente desarrollar tecnología, tratamientos o descubrimientos científicos. También es atreverse a mirar los problemas desde otra perspectiva, y creo que las mujeres traemos una perspectiva más humana, sobre todo aquellas que hemos tenido la experiencia de tener una persona con cáncer en nuestras familias”.

Además, dice que el rol de los cuidados recae principalmente en las mujeres, por lo que considera fundamental incorporar sus experiencias y perspectivas al momento de buscar soluciones.

Neopausia

Finalmente, el reconocimiento al área empresa -una nueva categoría- recayó en Neopausia, la primera clínica digital de Latinoamérica especializada en climaterio y menopausia, liderada por su CEO y cofundadora, Nathalie Wilk.

La startup atiende a mujeres de 40 años y más, ofreciendo un acompañamiento integral durante esta etapa de cambios hormonales a través de un equipo multidisciplinario, compuesto por médicas especializadas en el tema, además de nutricionistas y psicólogas.

En ese contexto, Wilk afirma que este reconocimiento no solo destaca el liderazgo femenino, sino también contribuye a visibilizar una etapa de la vida de las mujeres que durante años ha permanecido fuera de la discusión pública.

“La menopausia ha sido un tema tabú del que no se hablaba mucho. Dije en la premiación: qué bacán que, unos años atrás, cuando traté de levantar capital, me dijeron: “Eso es un nicho, son pocas”. El premio visibiliza justamente eso, que no es un nicho, es la mitad de la población la que va a pasar por esa etapa. Y recibir el reconocimiento lo mueve un poco más hacia la discusión pública, que es algo muy necesario para que este tema avance”, recalca.