[단독] 국방부, 육사 충청 32사단 인근 이전 검토…3군 사관학교 존치 가닥

지난 2월20일 오전 충남 계룡대에서 열린 육.해.공군 사관학교 통합임관식에서 기수가 입장을 하고 있다. 청와대사진기자단

국방부가 육·해·공군 사관학교 통합을 추진하는 가운데, 육군사관학교를 현재 서울 태릉에서 충청권으로 이전하는 방안을 검토하고 있는 것으로 파악됐다. 후보지로는 세종시 일대에 위치한 육군 32사단 인근 부지가 거론된다. 국방부는 이 같은 이전 방안을 포함해 사관학교 통합 방안을 이르면 이달 중 기본계획을 발표할 것으로 보인다.

9일 경향신문 취재를 종합하면, 국방부는 서울 태릉에 위치한 육군사관학교를 충청권으로 이전하는 방안을 검토하고 있다. 구체적인 후보지로는 세종시 금남면에 본부와 신병교육대를 두고 있는 육군 32보병사단 인근 부지가 거론된다.

앞서 더불어민주당과 정부는 지난 7월 16일 육·해·공군 사관학교를 통합한 4년제 국군사관학교를 대전 자운대에 신설하는 방안을 발표했다. 그러나 발표 이후 육사뿐 아니라 해사와 공사에서도 각 군 사관학교를 해체하는 방안이라며 반발이 나왔다. 각 사관학교가 위치한 지역사회에서도 통합 이전에 반대하는 목소리가 제기됐다.

국방부가 육사를 충청권으로 이전하는 방안을 확정할 경우 진해에 위치한 해군사관학교와 청주에 위치한 공군사관학교는 기존 부지에 남을 가능성이 높다. 당초 3군 사관학교를 하나로 통합하려던 구상에서 한발 물러나 각 군 사관학교를 존치하는 방향으로 절충안을 마련하려는 것으로 풀이된다. 이는 각 군과 지역사회의 반발을 고려한 조치로 해석된다.

사관학교의 교육 방식도 기존의 4년제 3군 사관학교 완전 통합이 아닌, 통합 교육과 각 군 사관학교별 교육을 병행하는 방안이 거론되고 있다. 구체적으로 각 군 사관학교에서 1년간 교육받은 뒤 국군사관학교에서 2년간 통합 교육을 받고 다시 각 군 사관학교에서 1년간 교육받는 ‘1+2+1안’과 각 군 사관학교에서 2년 교육 뒤 국군사관학교에서 2년 통합 교육을 받는 ‘2+2안’ 등이 검토 대상으로 거론된다.

국방부는 또 1년 대학원 과정을 추가해 사관생도들이 졸업과 함께 석사 학위를 취득하는 5년제 국군사관학교 커리큘럼도 검토하고 있다. 다만 이 경우 사관학교 출신의 군내 영향력을 더욱 키울 수 있다는 우려도 군 안팎에서 제기되는 것으로 알려졌다.

강신철 국방부 장관은 이날 서울 용산구 국방부 청사에서 진행된 사관학교 총동창회 관계자들 간담회를 하고 “사관학교를 폐교하겠다는 생각은 전혀 없다”고 밝혔다. 강 장관은 “(육·해·공군) 3군 체제이고, 여기에 최근 (해병대까지 포함해) 4군 체제 말까지 나온다”며 “어떻게 (각 군을) 양성하는 사관학교가 없어질 수 있겠나”라고 말했다. 강 장관은 다만 “통합 교육이 필요하다고 본다”고 말했다.

국방부는 현재까지 국군사관학교 창설 기본계획안이 확정되지 않았고, 추가적인 논의를 거쳐 조만간 발표하겠다는 입장이다. 이달 중 발표될 것으로 보인다. 국방부는 “미래전을 주도할 정예장교 양성을 위해 국군사관학교 창설안을 보완하고 있고 아직 확정되지 않았다”며 “각계각층의 의견을 폭넓게 청취해 최적의 안을 마련하고, 조만간 발표할 예정”이라고 밝혔다.