Brand krijgt alsnog Europese titel veldrijden na straf Luxemburgse Schreiber

Lucinda Brand is enkele minuten na afloop uitgeroepen tot Europees kampioen veldrijden in Zeddam. De Luxemburgse Marie Schreiber kwam als eerste over de streep, maar kreeg een straf wegens onreglementair sprinten.

Brand moest in de sprint even remmen omdat Schreiber van haar lijn afweek. De Luxemburgse is teruggezet naar de tweede plaats.

Ceylin del Carmen Alvarado, die in de laatste ronde ten val kwam, werd derde op de veelbesproken parcours met de trap met 99 treden in Zeddam.

Schreiber leek even de eerste niet-Nederlandse Europees kampioene sinds 2018 te zijn geworden. Van de 24 edities in totaal ging de Europese titel 15 keer naar een Nederlandse.

Brand gold op voorhand als de grote favoriet bij de terugkeer van de cross in de Achterhoek. Van 1993 tot en met 2007 was Zeddam jaarlijks decor van een prestigieuze veldrit met de trap van meer dan honderd treden als grote blikvanger.

Voor het EK werd keerde de volledig gerenoveerde trap terug, met 99 stappen (en 100 stappen). Zelfs voor Brand, die na Parijs-Roubaix in 2028 haar fiets na twintig jaar aan de top aan de wilgen hangt,

Dit prille seizoen won Brand al vier van de zes veldritten waar ze aan deelnam, maar dat was vorig jaar ook zo. En toen werd ze bij het EK op het strand bij het Belgische Middelkerke verrast door landgenote Inge van der Heijden.

Titelverdedigster Van der Heijden was er ook vandaag bij, net als Carmen del Alvarado, Aniek van Alphen, Denise Betsema en Fem van Empel. Andere Nederlandse toppers als Puck Pieterse, Shirin van Anrooij en Marianne Vos - die in 2006 in Zeddam haar eerste wereldtitel pakte - ontbraken.

EK hoofddoel van Schreiber

Voor Schreiber, rijdend voor SD Worx-Protime waar ze gecoacht wordt door drievoudig Europees en wereldkampioene Sanne Cant, was dit EK een hoofddoel en de Luxemburgse liet er geen gras over groeien. Vanuit de start nam ze brutaal de kop en maakte de andere favorieten toch een beetje nerveus door al snel een gat van zo'n 20 seconden te slaan.

Bij de eerste finishpassage na een ronde van zo'n drie kilometer met hobbelige modderpassages, de veelbesproken trap, een pittige zandpassage en een lange asfaltstrook naar de finish had Schreiber 16 seconden over op eerste achtervolgster Alvarado. Brand keek even de kat uit de boom en volgde zo'n tien seconden later.

Voor Van Empel - de Europees kampioene van 2022, 2023 en 2024 - was een topklassering toen al uit zicht. Ze kende een slechte start, stuurde als laatste het veld in en kwam na een ronde al op een minuut van de koploopster door.

In de tweede ronde trapte Brand het gaspedaal in, kwam al snel bij Alvarado en kreeg ook Schreiber weer in zicht. Alvarado weigerde echter over te nemen en dat was niet naar de zin van de wereldkampioene.

Een valpartij van Brand aan het begin van de vierde ronde veranderde het beeld vooraan: terwijl Alvarado bij Schreiber in het wiel kwam, moest Brand in de achtervolging.

Bij het ingaan van de vijfde ronde had Brand het gat gedicht, maar na de trap moest ze weer in de achtervolging. De ongebruikelijk lange trap - waar meerdere vrouwen uit vermoeidheid struikelden - bleek namelijk op het lijf geschreven van Schreiber.

Sla de carrousel over

• Alvarado zakt op de vierde passage van de trap al door de knieën.

• Aniek van Alphen, twee dagen voor het EK winnares in Middelkerke, struikelt op de trap van Zeddam.

Slide 1 van 2

In de laatste ronde plaatste de Luxemburgse lopend op de trap haar aanval en zette Brand en Alvarado daarmee onder druk, maar de twee Nederlandse keerden snel terug in het wiel.

Een sprint met drie was voor Brand het minst aantrekkelijk en dus zocht zij naar een kans om weg te komen. Voor de rappe Alvarado gold het tegenovergestelde, maar zij kwam niet aan sprinten toe. Ze ging hard onderuit in een glibberige bocht, bezeerde daarbij haar pols en wist dat de titel weg was.

Brand zag geen kans om te ontsnappen, koos het wiel van Schreiber voor de sprint, maar die liet zich niet verrassen en sprintte naar haar eerste Europese titel.