¿Cómo conquistó Roma el norte de Hispania? Un campamento romano hallado en León aporta pistas sobre las Guerras Cántabras
Un campamento militar romano, ligado al asedio de La Peña del Castro, sale a la luz en León y aporta claves sobre las Guerras Cántabras.
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El LiDAR es una tecnología que trabaja con lo que no se ve. Gracias a su aplicación en un pequeño municipio de León, se ha podido detectar la huella de un fragmento de la historia ibérica. Una historia que conecta los destinos del recién nacido Imperio romano con los de los habitantes peninsulares. Arqueólogos de la Universidad de León han localizado en La Ercina un campamento militar romano de 1,7 hectáreas, vinculado al asedio del poblado de La Peña del Castro durante las Guerras Cántabras.
El recinto, de planta cuadrangular y muralla de piedra, conservaba restos de armamento y tachuelas del calzado de los soldados. Hasta ahora, la Montaña Oriental leonesa había aportado pocas pruebas que permitieran conectar la presencia de un campamento romano con un poblado de la Edad del Hierro. Esa pieza ya está sobre la mesa y, con ella, se plantea una pregunta: ¿quiso Roma únicamente vencer o también borrar una identidad?
Una guerra de diez años en las montañas del norte
La conquista romana del norte de la península ibérica costó años de combates. Las Guerras Cántabras, libradas por el emperador Augusto en el siglo I a. C., enfrentaron a Roma con los cántabros, quienes resistieron durante una década. En el año 19 a. C. fueron sometidos y el territorio quedó bajo dominio romano. Aquella derrota puso fin al control local sobre las montañas del norte.
Esa resistencia dejó huellas en el terreno. Se han documentado campamentos de la contienda en Asturias, Cantabria y Palencia; otro equipo de investigación localizó hasta 66 en el norte de España. Cada uno ayuda a medir la magnitud del esfuerzo de Roma por controlar la península. Sin embargo, en la vertiente cantábrica de León la relación entre esos recintos militares y los poblados atacados estaba menos estudiada. Este nuevo hallazgo, por tanto, amplía los datos arqueológicos de modo sustancial.
De una anomalía en el LiDAR a un campamento romano
La Peña del Castro es un castro, es decir, un poblado de la Edad del Hierro en el que, durante las campañas de excavación anteriores, se identificaron dos templos. El nuevo campamento se alza a unos 500 metros. Según los investigadores, servía para controlar tanto el poblado como sus accesos.
El proyecto arqueológico, que arrancó en 2013 con la participación de voluntarios y vecinos, se vio interrumpido durante la pandemia. Al retomarlo, el equipo estudió el entorno mediante fotografía aérea, tecnología LiDAR y otras técnicas de prospección. Fue así como se detectó una estructura anómala que no parecía corresponder a ninguna formación geológica natural.
Las prospecciones de primavera y la excavación durante el verano de 2026 confirmaron que se trataba de un campamento romano. La intervención forma parte de un proyecto de cooperación transfronteriza entre España y Portugal y cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de La Ercina.
Muralla, plataforma y tachuelas: anatomía de un campamento
Según Eduardo González Gómez de Agüero, codirector de la intervención, el recinto es cuadrangular y tiene una entrada en clavícula. Es una característica de los campamentos de la conquista de la cornisa cantábrica. La muralla, de piedra local, mide 1,5 metros de anchura. Aunque hoy conserva menos de medio metro de altura, los investigadores creen que, en origen, alcanzaba el doble.
Por dentro, una plataforma de tierra de unos 12 metros de ancho que elevaba el campamento respecto a la ladera servía de espacio de ronda y reforzaba el muro. Se levantó acumulando materiales del propio terreno. También se han documentado indicios de estructuras interiores construidas con materiales perecederos.
Entre los objetos hallados, aparecieron restos de armamento y tachuelas del calzado, clavos de hierro que se fijaban a las suelas para ganar agarre en los terrenos rocosos y embarrados. Los arqueólogos han destacado que no es fácil hallar un campamento ligado a un castro en tan buen estado de conservación.
Por la ladera norte: las huellas del asalto
Las campañas anteriores ya habían documentado un incendio de gran intensidad en la zona. El fuego arrasó parte del poblado y destruyó estructuras destacadas, entre ellas los dos templos. Los trabajos de este verano han confirmado que el asalto se produjo por la ladera norte, una hipótesis que ya contaba con indicios previos. Además, una torre de vigilancia en la parte alta del asentamiento ha aportado datos sobre las estrategias de control posteriores a la conquista.
El equipo explora ahora otra posibilidad interpretativa: que, tras vencer, Roma destruyera de forma deliberada otras estructuras del poblado. El arqueólogo lo resume así: Roma no buscaba solo vencer al enemigo, sino "humillarlo, borrar su identidad y romper sus vínculos con el territorio". Los investigadores la presentan como una línea de trabajo, no como una conclusión. Carlos Fernández, director del grupo de investigación, lo considera un paso importante, pues ayudará a entender cómo se desarrolló la conquista en la vertiente cantábrica leonesa.
Lo que La Peña del Castro aún no ha contado
Una muralla que apenas supera el medio metro, unas tachuelas de sandalia y una torre de vigilancia pueden contar más de lo que aparentan. La situación del enclave lo vincula con otros emplazamientos del valle del Porma. El estudio de este nuevo yacimiento en su contexto geográfico permitirá seguir los movimientos de las tropas por los valles de la cordillera durante las Guerras Cántabras.
Ahora, los arqueólogos deberán precisar la cronología del ataque. También han de aclarar si el poblado cayó en un único episodio o en varias fases, con una ocupación inicial y una destrucción posterior. Las próximas campañas de excavación permitirán dilucidar si La Peña del Castro cayó en un único episodio o en varias etapas.
Referencias
- 2026. "Investigadores de la Universidad de León sacan a la luz un campamento romano vinculado a las Guerras Cántabras en la Montaña Oriental leonesa". Universidad de León. URL: https://www.unileon.es/noticias-de-investigacion/investigadores-de-la-universidad-de-leon-sacan-a-la-luz-un-campamento
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