전력부족 공포 ‘체르노빌 트라우마’ 넘어섰다…원전건설 40년만 최다

세계 각국에서 건설 중인 원자력발전소 수가 1986년 체르노빌 원전 사고 이후 가장 많아졌다. 인공지능(AI) 데이터센터 전력 수요 급증과 에너지 가격 상승이 신규 원전 건설을 이끄는 것으로 나타났다.

2일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면, 세계원자력협회(WNA)는 올해 신규 착공된 원전 11기를 포함해 건설 중인 원전이 79기로 집계됐다고 보도했다. 이는 체르노빌 원자력 발전소 폭발 사고가 발생한 1986년 91기 이후 최대 규모다. 재산 피해 7000억 달러, 복구 작업에 투입된 피폭자 80여만 명에 달한 체르노빌 사고 이후 원전 신규 건설은 꾸준히 감소했다.

향후 15년 이내 가동이 예상되는 건설 계획 중인 원전까지 포함하면 201기로 늘어난다. 노후 원전 폐로를 감안해도 현재 가동 중인 443기에 더해 2040년경에는 600기 이상이 원전이 운용될 전망이다.

원전 확대의 배경으로는 AI 데이터센터의 막대한 전력 수요가 꼽힌다. 데이터센터 전력을 확보하기 위해 소형모듈원자로(SMR) 도입 움직임이 늘고 있으며, 우크라이나 전쟁과 미-이란 군사 충돌로 화석연료 공급 불안이 심화하자 탈탄소와 공급망 안정을 동시에 달성할 대안으로 원전이 재부상하고 있다.

지역별로는 중국이 38기로 건설 중인 원전의 절반 가까이 차지한다. 인도가 8기, 러시아가 7기로 뒤를 잇는다. 탈원전 기조가 강했던 유럽에서도 변화가 나타났다. 이탈리아는 40년 만에 원전 신설 법안을 가결했고, 스웨덴과 벨기에는 탈원전 방침을 철회했다. 유럽연합(EU) 역시 “원전을 외면한 것은 전략적 실수”라며 공식 활용 방침을 밝혔다.

미국 정부는 빅테크의 AI 데이터센터 전력 공급을 위해 800억 달러(약 106조8600억원) 규모의 원전 증설을 추진하고 있다. 일본은 2050년까지 최대 14기 원전의 교체 및 추가 건설을 목표로 삼고 있다.

원전 회귀는 연료인 우라늄 가격에도 영향을 주고 있다. 미국 조사업체 트레이드테크에 따르면 9월 말 기준 우라늄 장기계약 가격은 1파운드당 97달러(약 12만9000원)로, 2007∼2008년 최고치였던 95달러를 18년 만에 넘어섰다.

두산에너빌리티

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세계 각국에서 신규 원전 건설이 40년 만에 최대 규모로 급증하고 있습니다.
두산에너빌리티는 원자로와 증기발생기 등 핵심 기자재를 제작하며 소형모듈원자로 공급망에 참여하고 있습니다.
업계에서는 글로벌 전력 인프라 확대가 장기적인 수주 모멘텀으로 작용할 것이라는 전망이 나옵니다.

한전기술

052690 KOSPI

87,600 ▲ 1.51%

세계 각국에서 신규 원전 건설이 40년 만에 최대 규모로 급증하고 있습니다.
한전기술은 원자로계통과 발전소 종합설계를 수행하며 소형모듈원자로 개발 사업을 영위하고 있습니다.
업계에서는 글로벌 원전 증설 기조가 장기 설계 수주와 실적 확대로 이어질 것으로 보고 있습니다.

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• Q. 세계적인 원전 회귀가 에너지 안보에 미칠 영향은?

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세계 각국에서 건설 중인 원자력 발전소 수가 1986년 체르노빌 사고 이후 가장 많으며, 현재 79기가 건설 중이다.

AI 데이터센터 전력 수요 급증과 에너지 가격 상승이 원전 건설의 주요 원인으로 작용하고 있으며, 미래 15년 내 가동이 예상되는 추가 원전까지 포함하면 총 201기가 될 전망이다.

특히 유럽에서도 탈원전 방침을 철회하고 원전 신설을 추진하는 움직임이 나타나고 있으며, 미국은 AI 데이터센터 지원을 위해 800억 달러 규모의 원전 증설을 계획하고 있다.