Van biowinkel tot buurtplek: Épicerie Horta blaast vier kaarsjes uit

Youdra Guerreiro opende vier jaar geleden Épicerie Horta. Aanvankelijk bestond de zaak enkel uit de kruidenierswinkel, met verse groenten en fruit, droge voeding en een traiteurtoog. “Ik werkte alleen, dus in het begin deed ik samenwerkingen om bijvoorbeeld de broodjes te kunnen maken. Maar beetje bij beetje hebben we ons aanbod uitgebreid en konden we personeel aannemen.”

Vandaag wordt bijna alles wat in de traiteurtoog ligt ter plaatse gemaakt. Drie jaar na de opening van de winkel kwam daar nog een nieuwe stap bij: het café. Na een jaar verbouwen opende het in september vorig jaar de deuren.

“Dat café was echt de kers op de taart”, vertelt Guerreiro. “Het maakt van de winkel echt een plek in de buurt waar mensen kunnen blijven hangen.”

Van ontbijt tot boodschappen

Het café is geopend op dezelfde momenten als de winkel, zes dagen per week. 's Ochtends kunnen klanten er terecht voor ontbijt en koffie, 's middags voor lunch en in het weekend ook voor brunch. Op het menu staan onder meer quiches, huisgemaakte gerechten en zoetigheden. De zaak werkt bovendien met biologische producten.

De combinatie van winkel en café was volgens Guerreiro een logische volgende stap. “We hebben specialty coffee, verse producten en broodjes. Mensen kunnen hier dus gewoon snel iets komen halen, maar ze kunnen ook rustig gaan zitten.”

Ook de ligging speelt volgens haar een belangrijke rol in het succes van de zaak. Épicerie Horta ligt vlak bij het Rochefortplein en het Wielemans-Ceuppenspaviljoen. “Er was hier geen gelijkaardig aanbod. Voor verse biologische producten moest je vroeger een eind verder.”

Guerreiro probeert daarom een zo volledig mogelijk aanbod te voorzien: van groenten en fruit tot droge voeding en brood, aangevuld met enkele delicatessen. “Ik heb door mijn ervaring wel een idee van wat klanten graag hebben. We proberen vooral de basisproducten aan te bieden die mensen nodig hebben, met daarnaast een paar dingen om jezelf te verwennen.”