Ueno Bank, lo scandalo che ha travolto il Paraguay intreccia finanza, politica e potere

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Tre milioni di correntisti coinvolti, oltre 850 milioni di dollari di fondi pubblici e una banca che sponsorizzava eventi dell’estrema destra internazionale. Dalle casseforti nascoste ai rapporti con Milei, Bolsonaro e Vox, lo scandalo rivela gli intrecci tra finanza, politica e potere.

Dietro una falsa parete, protetta da doppie porte blindate e sofisticati sistemi di riconoscimento biometrico, gli investigatori paraguayani hanno scoperto una camera di sicurezza nella lussuosa villa dell’ex presidente Santiago Peña, a San Bernardino, località a circa 50 chilometri dalla capitale Asunción. Quando finalmente sono riusciti ad aprirla, il 10 novembre, l’hanno trovata vuota. Ma non è stata l’unica scoperta.

Nella sede centrale di Ueno Bank, l’istituto finanziario il cui collasso ha travolto il governo paraguayano, gli inquirenti hanno individuato altre due casseforti nascoste. All’interno, documenti, bevande di lusso e circa 14.000 dollari in contanti. Tre strutture di sicurezza, due luoghi diversi e un’unica indagine che cerca di ricostruire i rapporti tra potere politico, finanza privata e gestione di centinaia di milioni di dollari pubblici.

La vicenda è esplosa il 3 novembre, quando la Banca centrale ha disposto l’intervento su Ueno per gravi problemi di solvibilità. Quasi tre milioni di clienti hanno perso temporaneamente l’accesso ai propri risparmi. Ma il dato più inquietante riguarda gli oltre 850 milioni di dollari di risorse pubbliche amministrate dall’istituto, comprese quelle dell’Instituto de Previsión Social (IPS), responsabile della previdenza sociale paraguayana. Soldi destinati anche a garantire il futuro di lavoratori e pensionati, mentre migliaia di persone sono scese in piazza chiedendo la restituzione dei propri risparmi.

Il terremoto ha travolto Peña, presidente dal 2023 ed esponente del Partito Colorado, la formazione conservatrice che domina la politica nazionale da decenni. Il 5 novembre ha tentato la strada delle dimissioni, ma il Congresso ha scelto la destituzione attraverso impeachment. Una distinzione tutt’altro che formale. Secondo l’articolo 189 della Costituzione paraguayana, gli ex presidenti democraticamente eletti diventano senatori a vita, con diritto di parola ma senza voto, salvo in caso di destituzione parlamentare.

Accettare le dimissioni avrebbe quindi potuto garantire a Peña l’immunità legata all’incarico da senatore, complicando eventuali procedimenti giudiziari. Il 6 novembre è stato invece destituito e sostituito dal vicepresidente Pedro Alliana. Successivamente è stato posto in custodia cautelare.

Peña, fino al marzo 2025 azionista del gruppo controllante della banca, respinge le accuse di aver favorito l’istituto, la magistratura però indaga anche sui prestiti ottenuti per finanziare la sua residenza, con rate mensili che avrebbero raggiunto quasi sei volte il suo stipendio presidenziale. Ma è seguendo il denaro oltre i confini paraguayani che emerge la dimensione più politica dello scandalo.

Nel febbraio 2026, a Mar-a-Lago, la residenza privata di Donald Trump in Florida, si è celebrato l’Hispanic Prosperity Gala, appuntamento dell’universo conservatore latinoamericano organizzato con il coinvolgimento del giornalista spagnolo Javier Negre, proprietario de La Derecha Diario. Tra gli sponsor figurava Ueno Bank, nella categoria Diamond, pubblicizzata a 100.000 dollari, sebbene non sia stato accertato l’importo effettivamente versato.

Durante la serata è stato premiato Fernando Cerimedo, consulente politico argentino legato alla campagna di Javier Milei e protagonista delle reti comunicative dell’ultradestra regionale. Tra i partecipanti figurava anche Eduardo Bolsonaro, figlio dell’ex presidente brasiliano.

Non si tratta soltanto di una fotografia imbarazzante. È la rappresentazione di un sistema nel quale istituzioni finanziarie, consulenti elettorali, piattaforme mediatiche e organizzazioni conservatrici costruiscono relazioni che attraversano le frontiere nazionali. Nel giugno 2025, Asunción aveva ospitato anche il Foro Madrid, iniziativa promossa dalla fondazione Disenso, legata al partito spagnolo Vox. All’evento aveva partecipato Santiago Abascal, mentre Peña consolidava i propri rapporti con l’internazionale conservatrice.

Tra i collegamenti emerge anche Andy Rivas, consulente argentino vicino all’entourage presidenziale e alle reti trumpiane. Resta da chiarire se Ueno abbia finanziato ulteriori iniziative politiche oltre al gala statunitense.

A questo intreccio si aggiunge una dimensione meno visibile: quella religiosa. Joshua Abreu, esponente del Centro Familiar de Adoración, una delle principali organizzazioni neopentecostali paraguayane, ha ricoperto incarichi negli organismi di regolamentazione finanziaria prima di assumere la presidenza di Ueno Casa de Bolsa nel 2024. Una traiettoria che solleva interrogativi sulla permeabilità tra organismi di controllo, interessi privati e reti di influenza religiosa, senza costituire di per sé prova di responsabilità penali.

La Procura ha intanto esteso gli accertamenti alle società collegate alla banca, recuperando anche documenti distrutti e frammenti di comunicazioni interne. L’obiettivo è ricostruire i movimenti finanziari e individuare eventuali responsabilità nella crisi dell’istituto.

Resta da dimostrare se risorse previdenziali siano state effettivamente utilizzate per finanziare iniziative politiche internazionali. Il patrocinio del gala è documentato, ma non costituisce di per sé prova di un trasferimento illecito di fondi pubblici.

Alla fine, restano tre immagini che raccontano il Paraguay di oggi e, forse, qualcosa di più profondo dell’America Latina contemporanea. Una cassaforte vuota nella villa di un ex presidente, le feste di gala dell’ultradestra tra Mar-a-Lago e le capitali del continente, e milioni di cittadini, tra cui lavoratori e pensionati, che non sanno cosa aspettarsi dal proprio futuro. Tre immagini apparentemente lontane, unite da una domanda che attraversa l’intera vicenda: chi beneficia realmente di un sistema nel quale il denaro pubblico alimenta interessi privati, mentre chi ha lavorato una vita rischia di perdere persino la certezza della propria pensione?