Boekbabes is een van talrijke leesclubs in opmars: 'Opent verrassende gesprekken'

Een keer per maand komen de Boekbabes samen bij iemand thuis. Ze bespreken er een boek, koken gerechten die bij het verhaal passen en belanden geregeld in filosofische discussies. Voor Eline Van Lancker, chef boeken bij De Morgen, is de boekenclub veel meer dan een gelegenheid om nieuwe literatuur te ontdekken.

Boekenclubs lijken aan een nieuwe opmars bezig. Steeds meer lezers zoeken elkaar op om samen verhalen te lezen en erover te praten. Ook Eline Van Lancker maakt deel uit van zo’n groep. De Boekbabes, een voornamelijk Brusselse groep vrouwen, ontstond uit drie vriendinnen die elk andere vrouwen uitnodigden.

Vandaag komen de Boekbabes maandelijks samen, telkens bij iemand thuis. De avond begint met een uitgebreid etentje en daarna komt het boek op tafel. “Dan is er altijd het moment van het boek, dat we erover beginnen te praten. En dan loopt het los", vertelt Van Lancker.

Van klassiekers tot hypeboeken

Het kiezen van een boek gebeurt bij de Boekbabes zonder al te veel regels. Iedereen krijgt de kans om een titel voor te stellen. Daarna wordt er een poll gelanceerd in de WhatsApp-groep. De groep probeert een gevarieerd aanbod samen te stellen. Hypeboeken worden afgewisseld met prijswinnaars, klassiekers en titels die iemand persoonlijk graag wil lezen.

“We proberen elke keer een mix te maken. We lezen uiteraard veel van de hypeboeken. Maar we lezen vaak ook een prijswinnend boek. We hebben bijvoorbeeld Het Vlees gelezen van David Szalay en Grondwerk van Tijl Nuyts. Vaak lezen we boeken die een actualiteitslink hebben.”

Toch hoeft niet elk boek bij iedereen in de smaak te vallen. “Het gebeurt altijd wel dat er iemand een boek moet lezen tegen zijn zin. Ik had dat met het vorige boek. Ik was er al geen fan van toen het gepitcht werd. Ik heb het dan met zure tanden gelezen en ik vond het nog altijd niet goed.” Dat hoeft volgens haar geen probleem te zijn. “Maar ook dat hoort er natuurlijk wel bij. Vaak word je ook wel verrast.”

Aanleiding tot gesprek

Tijdens de bijeenkomsten gebruiken de Boekbabes een lijst met vragen om het gesprek op gang te brengen. “Wat we heel vaak behandelen, is: heeft het boek bepaalde emoties opgeroepen? Dat kan boosheid zijn of verdriet. Dat vind ik vaak een goede gespreksopener.”

Ook vragen over persoonlijke herkenning komen vaak aan bod. “Een andere vraag die we vaak stellen, is: waren er dingen herkenbaar? Heb je er iets uit geleerd? Dat vind ik ook vaak boeiend.” Dat kan over de schrijfstijl gaan, maar ook over een andere cultuur of een onbekend perspectief. "Je bespreekt ook vaak thema’s die je eigenlijk niet zo snel bespreekt. Zelfs met mijn beste vrienden.”

De bijeenkomsten zorgen daardoor soms voor verrassend persoonlijke momenten. “Ik heb wel het gevoel dat wij daar al vaak echt ons hart op tafel hebben gelegd. En dat is wel bijzonder.” Zelfs wanneer de groepsleden elkaar nog niet zo goed kennen, kan er een bijzondere band ontstaan. "Dat vind ik echt de grote meerwaarde ervan: ook wel echt in de diepte te kunnen gaan.”

Brusselse boekenclubs

Wie na het verhaal van de Boekbabes zelf zin krijgt om aan te sluiten bij een boekenclub, hoeft niet noodzakelijk zelf een groep op te richten. In Brussel zijn er verschillende initiatieven waar lezers welkom zijn.

Van Lancker verwijst onder meer naar Passa Porta, waar verschillende boekenclubs worden georganiseerd. “Daar ben ik zelf al eens een keer naartoe gegaan. Dat was ook heel gezellig, omdat er een heel diverse groep op afkomt.”

Ook Muntpunt organiseert verschillende boekenclubs. Daarnaast zijn er initiatieven zoals Canapé, De Boekhouders in Schaarbeek, de Queerboekenclub en Boekelberg in Koekelberg.