11살 금메달리스트 나왔다···기관사 꿈꾸던 소년 日 대표 구리하라, 뿌요뿌요서 AG 새 역사 썼다

11살인 일본의 구리하라 유키(왼쪽에서 두 번째)가 26일 일본 아이치현 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 ‘뿌요뿌요 챔피언스’ 결승에서 금메달을 따낸 뒤 시상대에 올라 포즈를 취하고 있다. 왼쪽이 강동. AP연합뉴스

장래 희망이 기관사인 일본의 11살 초등학생이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금메달을 따냈다. 아시안게임 역사상 최연소 금메달리스트이자 메달리스트 기록도 갈아치웠다.

e스포츠 뿌요뿌요의 일본 대표 구리하라 유키는 26일 일본 아이치현 스카이 엑스포에서 열린 대회 e스포츠 ‘뿌요뿌요 챔피언스’ 결승에서 강동신(24)을 10-2로 제압, 금메달을 목에 걸었다. 뿌요뿌요 신동으로 불린 구리하라는 이변을 허용하지 않는 완벽한 경기력으로 전승을 기록했다.

e스포츠는 2022 항저우 대회부터 아시안게임 정식 종목으로 채택됐으며 뿌요뿌요는 테트리스처럼 블록을 쌓으며 같은 색의 젤리 캐릭터를 4개 이상 연결해 터뜨리는 게임이다. 같은 색의 캐릭터를 많이 만들수록 상대방에게 방해 캐릭터를 보내 공격할 수 있다.

2015년 6월 18일생인 구리하라는 이번 대회 금메달로 2018 자카르타·팔렘방 대회 스케이트보드 여자 스트리트에서 동메달을 획득한 인도네시아의 니마스 붕가 친타(당시 만 12세)를 제치고 아시안게임 역대 최연소 메달리스트가 됐다. 금메달도 최연소 기록이다.

금메달을 따고 나서 표정 변화가 없었던 구리하라는 “솔직히 조금 부끄러웠다”며 수줍어 했다. 그러면서 “결승전에서 가장 맞붙고 싶었던 강한 상대를 만났다. 여기서 이기면 정말 기쁠 것이라고 생각하며 경기에 임했는데 제대로 이긴 것 같아서 정말 기쁘다”고 말했다. 6세 때 게임을 시작한 구리하라는 올해 뿌요뿌요 그랑프리 파이널에서 우승한 경력이 있는 실력자다.

강동신도 구리하라의 실력을 인정할 수밖에 없었다. 그는 “초등학생과 맞붙는다는 것이 큰 부담이 되지는 않았다. 구리하라는 일본의 엄청난 경력을 가진 선수들을 다 이기고 국가대표가 된 선수”라며 “엄청난 실력을 갖췄을 것이라고 생각했는데 예상대로 대단하더라. 역시 세계 최고의 선수”라고 했다.